渡輪靠岸，博愛座上的阿伯請我幫忙拿塑膠椅，他雙手握緊四腳架，一撐一撐地緩步移動，出了渡船頭，有毛病的腿，不易支撐肥胖身軀，比太空漫步還困難，四腳架的把手纏著手提袋，裡面裝了一些東西。

「阿伯，先休息一下再走吧！」我把塑膠椅放在他的身後。

「不好意思，耽誤你的時間。」阿伯小心坐下，喘了一口氣。

他已八十二歲，膝蓋動完手術，仍無法完全康復，老伴也在另一個景點賣口香糖，兒子去年過世，失去經濟支柱。

「可以申請低收入補助呀！」我好奇地問。

「因為房子登記我的名字，所以不夠資格，每個月還要繳房貸 ！」阿伯無奈地說。

停停走走，邊聊遭遇，由旗津渡船頭到天后宮，僅兩百公尺，約花了半小時。選定廟側廣場那排供香客休息的長椅，阿伯一屁股坐下，解開手提袋，四腳架挪到一旁，膝前放置塑膠椅，上面擺放由手提袋內取出的口香糖。露出欣喜笑容，眼睛瞇成一條縫，因為今天首度的難關已經克服了。

我拿了一條口香糖，遞給五十元，阿伯要找我三十元，被我推回，他的手有點冰冷，老舊的外套不知是否足以保暖？滿臉皺紋，眉髮黑白間雜，有點滄桑。

「阿伯，中餐怎麼解決？」

「請這裡的人替我買麵，他們都很好，麵攤老闆又多給，一碗三十五元根本吃不完。」阿伯張嘴，比著吃麵的動作，卻見不到一顆牙齒。

「您就把這裡的人當成子女吧，出來散散心，看看熱鬧，總比無聊待在家中好多了。」我安慰著，也同時告辭。

走在旗津街上，人潮一波波湧現，突然想到，阿伯望眼欲穿，也許有一兩位長相近似過世的愛子，可以聊慰；在香客虔誠膜拜的眼神及禱語中，也感染到平安與希望；年過八十，目仍明，耳仍聰，還可在外營生，比起長臥病榻，或一些重殘人士幸運多了。時光終將撫平喪子之痛，也將如漏沙，讓販賣口香糖的銅板愈積愈多，終於還清債務。想到這裡，我的步伐輕鬆多了……

離開旗津，連日來，阿伯握緊四腳架，不良於行的動作，常縈繞腦海。

與阿伯分別，很快過了一個月，再度搭渡輪，上旗津廟口。阿伯已提早到達，獨坐長椅上，像走累的遊客，略顯疲態，仍是那套老舊夾克，黑色長褲。他默默地坐著、等著，沒有主動招呼客人買口香糖，哪會引起注意？這種願者上鉤的經營方式，收入一定大打折扣。

阿伯一眼就認出我，彷彿故舊相逢，喜形於色。一陣寒暄，我順手拿起一盒小包裝的森永牛奶糖，它賣三十元，我給了五十元，他趕緊抓了二十元找我，我堅持不收。阿伯又拿了另一盒牛奶糖，硬塞入我手中當作補償，我趁其不備，悄悄放回。

他這麼做，不是「倒虧」十元了，辛苦掙扎，只為蠅頭小利，為什麼不想分毫計較或更貪婪？難道看淡了人生，多一分錢，少一分錢，所過的日子都一樣，或領悟：「人窮，人情不窮」？

「阿伯，坐很久了吧，要不要上廁所，這裡我幫忙看著。」

阿伯笑瞇瞇，回答：

「謝謝，不用啦，也沒有人來偷。」

「生意好嗎？」我關切地問。

「賺吃飯有啦！」阿伯苦笑。

我心想：那您的債務要還到何時……

與阿伯聊了一陣，離開廟口，一些人把銅板丟入旁邊的許願池。阿伯的願望一定是口香糖天天多賣，但為什麼不裝可憐一點？更積極爭取「客源」？

說不積極也不對，且看由渡船頭到天后宮，短短距離，走得何等艱辛？我想這是阿伯「腳踏實地」，真誠的人生態度。