在美國，推行全民閱讀運動的最重要核心，應該是國會圖書館（Library of Congress）的「圖書中心」（The Center for the Book）這個單位了。

圖書中心是美國第十二任國會圖書館館長布斯汀（Daniel J. Boorstin）博士，在一九七七年依據國會通過的公共法案而成立的，他成立這個單位的主要目的，在推展及激發一般大眾對圖書和閱讀的興趣。

布斯汀博士在《未來的圖書》（Books in Our Future）一書中曾說：「我們的民主是建立於圖書和閱讀，而這個傳統正受到文盲（illiteracy）和半文盲（aliteracy，指有閱讀能力卻不讀書或沒有閱讀習慣的人）的威脅，......我們必須保持文化的繼續驅動……。」

一九七五年布斯汀博士出任國會圖書館館長後即認為：「身為一個偉大國家的國家圖書館，應有責任見到知識結晶的書籍不受到冷落，而能被各種年紀、各種行業的人所閱讀。」因此，他上任後馬上積極成立一個能統籌、規畫全國閱讀活動的圖書中心，並指定顧立博士（John Y. Cole）兼任這個中心的主任。

圖書中心是任務編組的單位，只有四位專職工作人員，因此只能扮演策畫者訂出活動的主題和內容的建議，而有關活動的方案計畫，還是要結合其他相關文化、閱讀機關團體，以合辦或協辦的方式進行。

它的經費也大都來自各企業的捐款和贊助，例如剛成立之初是獲得麥格羅希爾和時代生活等公司的大力支援。因此，圖書中心成立三十年來走得並不輕鬆，但它的確負起推廣全民閱讀活動的核心角色。

圖書中心成立不久，即體認到電視宣傳的效力，而於一九七八年與CBS電視網合作，在許多節目中推出三十秒宣導短片「多讀一讀有關它的書！」（Read more about it），激發觀眾在看完節目後，找相關圖書來閱讀的欲望。打破了當時文化界認為庸俗電視，不宜和讀書宣傳畫上等號的傳統想法，成為以電視推展閱讀活動的先鋒。

一九八?悾年以後，圖書中心推出一系列全國性的閱讀活動，如一九八一年「讀書使我們不同」（Books Make a Difference）、一九八七年「全國讀者年」（The Year of the Reader）、一九八九年「青少年讀者年」（The Year of Young Reader）、一九九一的「終生讀者年」（The Year of Lifetime Reader）、一九九二年「探索新世界-閱讀！」（Explore New Worlds—Read!）等，都獲得全國各學校和圖書館的熱烈響應。二○○一至二○○四年推出的「大家來說美國的故事」（Telling America's Stories）活動，還獲得美國第一夫人蘿拉的支持，親自擔任活動的榮譽主席。

由於美國幅員廣大，為了讓閱讀活動能在地化，以及方便聯繫和活動的整合，一九八四年佛羅里達州及伊利諾州率先成立了州屬圖書中心。到了二?悾?悾二年，幾乎全美五十州都有各州的圖書中心。這些設在各州州立圖書館或大學圖書館的州屬圖書中心，更是大大的推廣和延伸了各地的閱讀活動，他們舉辦各式各樣具有各州特色的圖書節慶，以及建立當地的作家資料檔。

而國會圖書館的圖書中心自二○○一年開始，每年九月或十月初，也都在華府林蔭廣場舉辦「全國圖書節」（The National Book Festival），更是閱讀、出版、文學界的盛事。

圖書中心同時著重圖書、印刷、圖書館以及與書有關的團體等範疇的研究和出版，近三十年來已印行了一百多本出版品，其中一九八六～一九九三年間印過三版的"The Community of the Book: A Directory of Organizations and Program"，更是了解美國閱讀活動和相關團體的指南。

總而言之，圖書中心在國會圖書館名號的庇蔭下，成為美國全民閱讀活動推展的精神中心，其影響有時甚至延伸到國際；例如一九九八年西雅圖公共圖書館的華盛頓州圖書中心主任南西皮爾（Nancy Pearl），推動了「假如西雅圖民眾都共讀一本書」（If All of Seattle Read the Same Book）的活動，後來衍生成全美「一書一城」（One city，One Book）的閱讀活動，連全世界也有兩百多個縣市都舉辦了類似的活動，包括台灣桃園縣的「一書一桃園」。
 
可見國會圖書館及各州的圖書中心，在全民閱讀活動上具有多麼舉足輕重的地位了。