北宜高速公路的雪山隧道，今天下午一時開放民眾通行。台灣東部發展向與交通演進密不可分，這條以台灣民主先軀命名的國道五號「蔣渭水紀念公路」全線開通，更將帶來畫時代影響。

台灣中央、雪山兩大山脈縱貫全島，東、西交通受崇山峻嶺阻隔，發展相差懸殊。十八世紀末，吳沙率隊攀越台灣東北角較低的山嶺，進入現在的頭城開墾，宜蘭才有漢人聚落定居，比明鄭統治西部晚了許多。

隨著入宜蘭墾民日增，清朝於一八二三年開築草嶺古道，便利商旅。半世紀後，蘇花古道首度讓東部可從陸路連成一氣。十九世紀結束前，北宜公路開通，成為台北盆地南端與蘭陽平原的往來捷徑。

二十世紀前半，殖民政府積極經營台灣成為農產基地，日本移民村、糖廠煙囪陸續矗立花東縱谷，車輛可行的蘇花公路也在一九三二年完工。但直到一九七九、八○年北部濱海公路、北迴鐵路先後開通前，東部發展仍相對遲緩。

北宜高行車僅四十分鐘，兩地形成「一日生活圈」。後山有如後院隨時可遊，人潮大增，觀光業欣然迎客，但如何兼顧經濟發展和環境保護，考驗才開始。

雪山隧道全長十二點九公里，東南亞第一、全球第五。時限七十公里，毫無彈性，駕駛人快意馳騁，小心罰單收不完。開車守規矩，才能安全、快樂回家。