許多人深受頸椎痛所苦，主要是因神經所經過的管道變形或狹窄，刺激或壓迫神經而引起的一系列臨床症候群，好發於中老年人，尤其是長期伏案或者低頭工作的人，與頸椎的退化性病變有關。

發生的原因包括頸椎管狹窄、頸椎關節炎、頸椎長骨刺、頸椎間盤突出、頸椎滑位、頸椎腫瘤等。

中醫認為此病除與外傷有關外，姿勢不正確，或因風寒濕邪侵襲，以致經絡受損，氣血阻滯不通而引發疼痛，屬於中醫「痺症」「眩暈」「頸部傷筋」的範圍。

這類患者常會出現頭、頸、肩臂麻木疼痛、肢體痠軟無力、頭暈、心慌、甚至出現大小便失禁及癱瘓等症狀。治療以消除血管痙攣，改善血液循環，促進病變組織修護為主。

頸椎病可分為三大類型：

一、痹症型－頸肩背及上肢疼痛或麻木，伴有頸部活動受限，肌肉萎縮，握力減弱。

二、眩暈型－頭暈目眩、頭痛、頭脹、或伴多汗、心悸、耳鳴耳聾、失眠多夢、甚至暈倒，常因頭頸轉動而引發症狀。

三、癱瘓型－下肢運動障礙或僵硬、發抖、並伴有四肢麻木、肌肉萎縮。

中醫治療頸椎病，常以「頸痛靈」為主方，再依患者的情況來給藥，如痺症型可加桂枝、薑黃；眩暈型可加天麻、鉤藤；癱瘓型可加全蟲、川足、地別等以對症下藥。

也可配合中藥外敷、熱敷、推拿來疏通局部的氣血淤滯，達到舒筋活血，通則不痛的目的。

此外，工作時不要維持同一姿勢過久，一段時間就要讓頸肩關節活動一下，不宜睡又高又硬的枕頭，並且避免頸部受寒，以放鬆頸部肌肉。

（作者為高雄市新復興中醫診所院長 蘇聰明）