【本報綜合外電報導】《美國老年醫學》期刊披露，一項研究顯示，配偶失智的老年人自己也失智的比率，比配偶沒有失智的老年人平均高六倍，而老年男子失智的危險，比老年女性高出好幾倍。

失智是由老年癡呆症等能影響大腦的紊亂所致，症狀包括失憶、焦躁不安、情緒波動和個性變化等。

照顧失智者壓力很重，尤其對象是情感深厚的配偶，因為另一半的行為可能突然變得怪異，甚至進行虐待。

早期研究顯示，照料失智的人，比照料身體殘障但精神無疾病的人，容易產生抑鬱。

美國猶他州立大學諾頓主持的新研究，首次探討照料失智者所面臨的危險。

研究人員調查了兩千四百四十二名沒有失智症的六十五歲以上老年人，其中包括一千兩百二十一對夫婦，觀察他們過去十二年期間何時出現失智症狀。結果，男子有一百二十五例被確診為失智症，婦女是七十例，此外，還有三十對夫婦均為失智。

在參與試驗的老年人中，配偶失智的男性，面臨失智的危險高出近十二倍，配偶失智的女性是三點七倍。