儘管大家知道海嘯預警系統重要性，但不免好奇究竟海嘯怎麼產生的呢？中央大學地球科學系副教授顏宏元表示，引發海嘯的成因有三個，較為人所知道的是由海底地震所引起；他表示，海嘯的規模大小與地震造成的海底斷裂有關，像是南亞海嘯的引發就是因為發生海底地震發生且海底地形破裂長達一千公里，因而導致大規模的海嘯產生。第二個原因則是因為海底火山的噴發而引起一連串波濤洶湧的長浪，第三個原因則是因為海底崩塌所造成。

楊瑞源表示，雖然人類還無法阻止海嘯的襲擊，但卻可透過科技發展來模擬海嘯發生的情況與速度，從中找出降低海嘯災情的因應之道。像是設立於成大安南校區水工試驗所的「三維平面造波水池」與「二維斷面造波水槽」就是世界前三大的室內海洋水工試驗水池與斷面水槽，透過造波機的設定，可以用來模擬海嘯波浪的生成，藉此協助國際專家進行海嘯模擬與波浪力學研究，從中研擬適合的避難防災措施，降低海嘯災情。

像是2004年南亞海嘯發生後，日本相關單位就馬上積極投入海嘯預警系統的建立與防災避難之道的研擬。當時為了向普羅大眾推廣海嘯防災教育，日本富士電視台還特別跑來成大水工所拍攝模擬海嘯的生成過程，幫助民眾知其然且知其所以然。

顏宏元說，其實海嘯發生前也可以從海岸邊看到一些蛛絲馬跡，像是如果民眾感覺到地震且發現海水突然急速「倒退」，就意味著接下來將可能有「前仆後繼」的大浪來襲，此時民眾就應該提高警覺、拔腿往地勢高處跑，才能爭取黃金逃生時間。