【本報綜合外電報導】全球氣候異常情況頻繁，「科學」期刊登出的最新氣象報告指出，地球的熱帶地區在過去二十七年間，已向南北兩極擴張兩百二十五公里。科學家表示可能是全球暖化所致。

美國廣播公司（ABC）報導，大氣科學家指出，若此擴張趨勢持續至本世紀末，會造成人口密集的歐洲南部地區冬雨和冬雪減少，並會讓全球亞熱帶地區沙漠往外擴張。

美國科學家分析一九七九年至二○○五年間大氣溫度衛星數據後估計，熱帶地區已整整擴張兩緯度，寬度約兩百二十五公里。

研究團隊表示，部分結果與全球暖化的預測一致，但尚待釐清真正原因。主持研究的華盛頓大學氣象學家傅強說，若確定是全球暖化所致，則這次研究結果「會是氣候暖化影響全球大氣環流的第一個衛星證據」。

一般地理學定義的「熱帶」，是指在南北緯二十三點五度回歸線中間的區域，但科學家發現「熱帶」已經擴大，而且更多氣象學家甚至認定已經延伸到南北緯三十度附近。
 
美國猶他大學氣象學教授雷契勒說，「這是個大問題」。
報告同時引用大氣環流觀測資料及氣象觀測氣球的數據，證明熱帶的確在擴張。
 
報告說，南北半球各有兩個環流系統，一個靠近極地、一個靠近赤道，在過去二十七年間，南北半球的熱帶環流系統已分別向極地移動了緯度一度，也就是約一百一十多公里。

此外，另一項獨立研究顯示，溫室效應氣體排放量持續增加，全球氣溫可能會上升兩度。聯合國報告先前公布的增溫幅度在一點五至四點五度。