空心菜易種易長，少蟲害、生長期長，是庶民菜蔬，早年清貧人家，幾乎餐餐都見空心菜。

空心菜以青翠鮮嫩為極品，分水耕、陸栽二種，陸栽空心菜，過了中秋節就變老，口感不佳，民間傳說是因「土地公撒尿」，其實是季節因素。現在很多是網室栽培，少受氣候影響，一年四季都有空心菜可吃。

近年水耕空心菜異軍突起，用水和培養液種植，強調不用農藥、沒有汙染，是健康菜；宜蘭礁溪還有溫泉培育的空心菜，別有風味。

空心菜以快炒和煮湯為主，炒鍋放油，蒜末爆香，放進空心菜快炒，即可盛盤。煮湯要水滾、放空心菜，煮三分鍋就可起鍋，撒點鹽，這是原汁原味的煮法。

有人炒空心菜放豆豉、辣椒，也有放小魚干或蝦皮，也有人炒魚露、沙茶或豆腐乳，不喜油膩也可汆燙後，用麻油、醬油、醋涼拌。

早年物資缺乏，用心的媽媽會將有限的菜餚，做不同變化組合，讓孩子增加食欲。曾在眷區同學家中吃飯，同學的媽媽將空心菜莖與葉分開，莖快炒肉絲，葉煮湯，變成兩道小菜。