鶯兒是寶釵的丫鬟，初次跟隨薛家北上時才十歲左右。那時寶釵一進賈府就犯了喘嗽的毛病，寶玉特來探望，寶釵得便鑑賞寶玉所掛之玉佩，發現其上有「莫失莫忘，仙壽恆昌」八字。此時年幼的鶯兒則從旁提醒說姑娘身上項圈亦有八字，寶玉一看，竟是「不離不棄，芳齡永繼」，與自己的似是一對兒。這是初上場的鶯兒讓人印象深刻的一段。（第八回）

後來在三十五回與五十九回中，鶯兒亦以拿手絕活──打絡子（以細線為飾物編織網子），為寶玉的貼身物扇子、香墜兒、汗巾打出梅花圖案的絡子；後又以春天的柳葉柳條編出新鮮花籃送與黛玉，獲其讚賞。改琦圖中所繪正是鶯兒與蕊官編花籃頑耍這一段。只是掐花折枝向為管園子的老媽媽所忌，以致引發了下面這場風波。

話說探春代王熙鳳管家時，已立下開發園中花果以增加收入的規定，幾位老媽媽見錢眼開，常將所植花草悉數變賣，對各院插瓶所需，並未提供，故鶯兒認為偶摘一兩枝頑頑應不為過，偏偏唯利是圖的老媽媽管起園子來常頤指氣使，鶯兒遂決定親自教訓她們一番。

首先她當著老媽媽面故意說花草不是她摘的，是春燕（何媽女兒）摘的，老媽媽信以為真，立即責打春燕，接著鶯兒又說是開玩笑的，叫老媽媽別打春燕，氣頭上的老媽媽自然不信，鶯兒見狀，一不做二不休地繼續編花籃頑，且將花枝柳條擲於河中，老媽媽果真氣壞了，大罵她糟蹋花朵。

從這樣的一段故事中，外籍學生比較猜不透鶯兒的性格特質，只覺得她自認地位高於老媽媽，不怕得罪她們，常逗著她們頑，但也有學生從她對寶玉及黛玉的態度看出她的心思較重，會討好上層主子。但我們若將她和黛玉丫鬟紫鵑的忠厚相比，則明顯看出鶯兒的心眼兒確實刁鑽多了。