柳綠花紅，是日本洪川禪師注《金剛經》中的句子，其意指楊柳低垂，綠絲花紅的春天景色。這景色沒有參雜任何人工色彩，而是物本身的自然狀態，表示一種真實或真理。

《東坡禪喜集》中也記載「柳綠、花紅、真面目」，蘇東坡認為「柳綠，花紅」，一幅春天的景色，其中表露著大自然的本然狀態，這種狀態就是禪宗所謂的「本來面目」，這是參禪後的一種自覺，覺悟到自然中所有的存在，都共有一種不變和不易的真理。

一般人，要對看似稀鬆平常的事有所體認，並且從中感悟出它的難能可貴，並非易事。

日本道元禪師（西元一二○○~一二五九年，著有《正法眼藏》），曾到過中國學禪十年，回國之後，很多人都好奇地問他，到底在中國學到了什麼？他答覆別人卻是：「我終於知道，眼睛是橫著擺，鼻子是豎著擺，我什麼也沒帶，空著手回來。」所有聽到他這番話的人都捧腹大笑。

人生在世，可能就這麼一次，也是唯一的一次，這是何等嚴肅的大事，除非你對這個嚴肅的課題有過深切的澈悟，否則你就很難體會出「眼橫鼻直」這一事實，若要再進而對這事實體會出它的難能可貴，就更不容易。
 
道元禪師為了學禪，尚且泊居外鄉十年，那些未曾體認出這種嚴肅的生命課題的人，對自己先前的捧腹大笑，能不感到愧疚？

柳綠和花紅，眼橫和鼻直，就「現象」而言，其間色澤、曲直、大小、高低等具體形象並不相同，其作用或習性相差亦大，但就其「本體」而言，其與佛教或禪宗所謂的真如本性的顯現，並無差別，所謂「森羅萬象，全露法王身」，「露」即表露，其意為「與事實正好吻合」，柳綠和花紅都毫無隱匿，它們都恰如其實地「表露」自己，而非「顯耀」自己。

若從「未悟之前，看柳綠是柳綠，花紅是花紅為『有』；到進入悟境之時，則看到柳綠不是柳綠，花紅不是花紅為『空』；最後，澈悟之時，則看柳綠還是柳綠，花紅還是花紅（超越空有）」等三個禪悟的境界次第來看，則此處的「柳綠花紅」或「眼橫鼻直」，便是指澈悟之後，超越二元對立，超越空有對待，直指外在世界「本來面目」的真實體悟啊！