【本報綜合外電報導】近日發布的研究指出，目前所知存活於世上的最後一批長毛象，在人類發明文字很久之後，還生活在遙遠的北極島嶼，牠們以非常快的速度滅絕。

這份上月三十一日發表的研究指出，造成牠們絕種的原因可能是疾病、人類或造成嚴重破壞的大天災，不過幾乎可以確定不是氣候變遷所導致。該研究發表於英國皇家學會報告生物科學版（Proceedings of the Royal Society B）。

曾經成群漫遊在歐亞大陸（Eurasia）和北美洲的巨大長毛象，為何在最後一次冰河期結束時滅絕了大部分，其確切原因之前就引發激烈辯論。

部分專家認為，長毛象是在約一萬年前遭到未來主導世界的掠食者———人類獵殺而絕種。

持其他意見的人則主張，長毛象消失的原因大部分應該歸咎於氣候變遷。原本生活在冰天雪地的長毛象，無法適應逐漸暖化的世界。