「冠心症」是冠狀動脈病變所導致的心臟疾病，目前在台灣是十大死因中的第二名。由於國人生活飲食習慣日漸西化，使得「冠心症」病例增多，導致盛行率和致死率都相當高，根據統計，約有百分之三十的「冠心症」病人，第一次症狀表現就是猝死。

將體內養分、氧氣輸送到心臟肌肉細胞的動脈血管，就稱為「冠狀動脈」；一旦冠狀動脈有一條或一條以上產生狹窄，導致心肌缺血所產生的胸部不適感，稱為「心絞痛」，因為缺血導致心肌細胞壞死，則稱為「心肌梗塞」。

「我覺得胸口悶悶、緊緊的…

？」「我的左胸悶痛、胸骨後有一股重壓感，有時甚至會覺得嘴角、左手都麻麻的…。」這些都是心肌暫時缺氧所造成的心臟疼痛，尤其是胸骨後方胸部的不舒服更為明顯！特徵為窒息、壓迫、重壓或緊縮的感覺，有時會傳到左肩、手臂或下巴。

運動時太用力，或吃大餐或情緒緊張時更可能會誘發疼痛，通常透過休息或使用硝化甘油舌下含片，即可在數分鐘內獲得緩解。若是疼痛感覺嚴重、持續無法緩解，則有可能為不穩定心絞痛甚至心肌梗塞，應立即至醫院急診接受治療。

另外，不穩定性的心絞痛常與粥狀硬化斑破裂、血栓的形成及血管痙攣所導致的血氧供應減少有關；目前最常見的情形為新發生的「心絞痛」，每次發生疼痛的次數、頻率及持續時間有增加延長之趨勢。

「急性心肌梗塞」的症狀與心絞痛類似，但比「心絞痛」更嚴重，且持續時間較長。「心肌梗塞」之所以發生，是由於心肌細胞得不到血液氧氣的供應，產生了缺氧、壞死等一連串的病變，死亡率高達百分之四十；其中有一半的人在發作兩小時內死亡。

主要的症狀是在前胸及上腹部突發劇烈而持久的疼痛，使用硝化甘油舌下含片也不會舒緩症狀，約有四分之一的病人會感到左上臂痠麻，有些人還伴隨有氣虛、氣悶、虛弱感、冒冷汗、噁心、嘔吐、眩暈等症狀，尤其會感到特別焦慮不安，有些病人發作時常以左心衰竭、呼吸困難來表現症狀。

值得注意的是，有少部分的病人是沒有胸痛的症狀，但有突發性的呼吸困難；更少數的病人，則會出現突發性的意識喪失、神智混亂、心律不整及無法解釋的血壓下降等現象，嚴重者會導致心臟衰竭。

（作者為新店耕莘醫院心臟內科醫師  王禎煜）