【本報綜合外電報導】美國研究員說，每天少吃百分之十的鹽，幾十年下來可預防成千上百的心臟病和中風，還可以省下美國政府大約三百二十億美元的健保費用。

吃太多鹽是引發高血壓的主因。美國國家科學院醫學研究所上周宣稱，食鹽過度是「被忽略的疾病」，造成醫療系統一年失血七百三十億美元。

為了減少心臟病與高血壓所造成的健保系統資源枯竭，包括美國在內的各國政府，都在尋找遏止食鹽過量的終極解決辦法。

史丹佛大學醫學院和加州巴羅艾托退伍軍人醫療保健系統（Veterans Affairs Palo Alto Health Care System，簡稱VA）共同組成研究團隊，用電腦模型計算，到底是政府與食品業者自願共同合作，還是對鹽課徵全國稅賦的效果較好。

他們發現，根據類似英國減鹽活動規畫出來的官民自願合作案，效果最好。

該團隊估計，官民合作可以減少美國人百分之九點五的鹽攝取量。

VA醫師史密斯斯潘格勒（Crystal Smith

-Spangler）在《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）發表的研究指出，「透過分析，我們發現，血壓小幅下降能有效減少心血管疾病引起的死亡病例。」

這場減鹽活動，能讓今天四十到八十五歲的美國成年人發生致命中風的次數，減少五十一萬三千八百八十五起，心臟病發病例減少四十八萬三百五十八起；並能替該群體一生省下三百二十一億美元醫療成本，包括中風及心臟病住院的一百四十億美元費用。

相反地，課徵食鹽稅只能減少百分之六的攝取量，亦即減少三十二萬七千八百九十二起中風和三十萬六千一百七十三起心臟病。

美國疾病管制暨預防中心（CDC）主任佛利登（Thomas Frieden）刊於年鑑的評論指出，高達七成五的美國人，每天食鹽量都超過二點三公克的上限。

鑑於美國人吃進嘴的鹽，有四分之三來自加工食品和餐廳餐點，佛利登表示，沒有食品業者的合作，就沒辦法讓美國人減鹽。

他也認為，如果食品業者不肯合作，政府可能有必要對加工食品制定鈉含量上限。

英國二○○三年推出減鹽運動以來，已讓市面販售的加工食品鹽含量減少百分之二十到三十。日本、芬蘭、愛爾蘭、澳洲和加拿大也都已推出類似倡議。

紐約市今年一月起實施的計畫，鼓勵食品業者與連鎖餐廳在未來五年減少百分之二十五的用鹽。