蔡金容與蔡不兩姐妹,長年投入探訪獨居長者的工作,在修行的菩提道路上,是互相扶持的良師益友。
蔡金容(姐姐)投入獨居長者探訪工作五年多,平常主要以電話問安、居家探訪方式進行關懷,剛開始接觸獨居長者的心情就像「洗三溫暖」,遇到願意接受關懷的長者,很快就可以相處融洽,如果遇到防衛心強的長者,往往必須經過一連串的考驗,才能打開長者的心房。
蔡金容說︰「第一次到長者家關懷,連續吃了幾次閉門羹,並憤怒地趕走我們,但我們還是繼續前往訪視,每次到了門口,就在門外大喊:『我們是佛光山慈悲基金會佛光友愛隊的義工,我們不是要來騙你的,你只要認得這身衣服和身上的名牌,就知道我們是佛光山慈悲基金會派來關心你的。』」
「就這樣一次又一次地在門外用喊的方式與門內的長者溝通,最後他終於開門問了我們幾句話,看了識別證後,才慢慢接納我們。之後的幾次探訪,我們無所不談,甚至我們要離開時,還會拉著我們的手說︰『別走』。」蔡金容說起這天壤之別的改變,應是義工們真誠的心感動了他們吧!
一旁的蔡不(妹妹)也表示,獨居長者一個人在家沒人照顧,有時候意外發生沒人發現,很容易錯失送醫的時間。像一位七十多歲的長者,進出醫院多次,義工每次詢問病情,他也都笑笑開朗地回答沒什麼大礙,不用擔心。
然而,從他臉上日漸蠟黃的氣色,義工察覺有異,也覺得為什麼這位長者要隱瞞病情,直到有一天義工打電話到長者家中無人接聽,趕忙到他家後,發現長者情況不對急忙送醫,沒想到短短三天就往生了,這時候也才知道長者隱瞞的病情,居然是肝癌末期。
蔡不強調,因為多數長者沒有家屬,只得由義工代為辦理住院、出院等事宜,甚至往生的後事,都由義工協助處理。「記得一次,長者的皮夾裡只剩下兩千元,不足以支付醫療費,在場的幾位義工馬上自掏腰包,每個人出一點錢來支付醫療費,其他則由社會局為其張羅打理,幾位義工參與喪禮並在長者遺體前說︰『你的病已經好了,讓菩薩帶你去極樂世界,安心地走吧。」大家雙手合手為他助念,送他最後一程。』」蔡不衷心祝禱。
世事無常,明天過後,不知道會發生什麼事,我們只能把握當下,對別人好一點,關懷老人的心,就是我們自己的心,如何成為一個稱職的關懷者?一定要有慈悲心、愛心、耐心,不是光靠嘴巴說,而是要用實際行動去做。
人都會老,但是沒有什麼比得上健康來的重要,希望世人都能離苦得樂,得到清淨圓滿的人生,這是蔡金容與蔡不兩姐妹內心最真誠的期望。