「林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒入石棱中。」這是中唐詩人盧綸的〈塞下曲〉。該詩用寥寥二十個字，講述了西漢飛將軍「李廣」誤把石頭當老虎，射箭入石的故事，主要是刻畫其力量過人、箭法精熟的英武形象。

中國人對虎有一種崇拜情結，因此含有虎字的成語、俗語就非常之多。為了彰顯英雄的威武，人們不僅用「虎將」、「虎視」、「龍行虎步」這樣的辭彙來加以形容，還經常將英雄們和打虎、射虎聯繫起來。

蘇軾〈江城子〉詞中說：「親射虎，看孫郎。」這裡的孫郎指的就是東吳大帝孫權。《三國志》記載孫權在一次出行中，坐騎為虎所傷，他鎮定地在馬前擊斃老虎。孫權被後人稱為「虎踞江東」，看來其氣勢絲毫不輸於猛虎啊。

在古典小說中，打虎故事也屢見不鮮。譬如，《西遊記》裡曾出現過獵戶劉伯欽和孫悟空的兩次打虎；《說岳全傳》中有「關鈴打虎」、「岳雲抱虎而眠」的有趣情節。

在《薛家將》中，薛仁貴在汾河灣以為猛虎傷人，而誤傷自己兒子薛丁山。多年後薛丁山也誤以為猛虎要傷父親，射死了薛仁貴，暗合了薛家父子分別是「白虎星」和「黑虎星」下凡的伏筆。雖然小說宣揚了因果報應，但這樣的構思確屬神來之筆。

在公案俠義小說中，打虎故事更是家常便飯。《七俠五義》中白雄打虎而舅甥相逢；《小五義》韓天錦也打死一頭猛虎，巧遇展國棟。

不過，中國古典小說中寫打虎的聖手還得算施耐庵。傳說施耐庵為了寫好《水滸》的打虎故事，曾入深山觀察老虎。

《水滸傳》中有三個打虎故事，分別是「武松景陽崗打虎」、「李逵沂嶺殺四虎」和「解珍、解寶射虎」。這三個故事不盡相同，但都寫得很有味道，尤以武松打虎為百姓除害的故事，還曾是國小國文課本裡英勇表現的篇章。

古時沒有動物保護法，今天的老虎已成瀕危動物，我們看古典文學，只要看那種打虎的專一勇猛精神，還是稟持慈心不殺為原則。