中國古典小說裡有許多老虎的別名：

《水滸》裡提到老虎時，一般以「大蟲」名之，像武松打虎裡說是「吊睛白額大蟲」；梁山好漢裡也有幾位綽號大蟲，如「母大蟲」顧大嫂、「病大蟲」薛永；就連東京刁難楊志賣刀的地痞牛二，也敢叫「沒毛大蟲」。

為什麼老虎稱「蟲」呢？

其實，古人原是把所有動物都稱為「蟲」，魚叫「水蟲」，鳥叫「羽蟲」，龜叫「介蟲」，沒羽毛、鱗片和甲殼等遮蓋的動物以「裸蟲」相稱。

而到了唐時，高祖李淵的先祖名叫「李虎」，因為避諱，才開始把老虎叫「大蟲」；即使到了宋朝，人們還是習慣稱「大蟲」，並從大蟲還延伸出「老蟲」和「老大蟲」兩個老虎的別名。

《水滸》裡梁山死對頭祝家莊有位三公子「祝彪」，梁山泊大封好漢時，也有一隊馬軍「小彪將」，為首的是病尉遲孫立。「彪」原意是小老虎之意。據說虎和彪有著血緣關係，同時也是不共戴天的仇敵。

彪，是虎的第三子，也是多餘的兒子。通常母虎只生兩崽，極偶然也會生出第三崽，這便是彪。彪不易存活，一旦存活，就極其殘忍，通常牠會加害母虎和兩位兄長。

《西遊記》裡唐僧取經，遇到的第一撥妖精裡有位「寅將軍」，便是「虎精」。

「寅」是地支第三位，古人將其與「虎」相配，久之成了虎的別名。與此有關的稱謂有「寅客」、「寅獸」、「斑寅將軍」。

《聊齋志異》也有一篇寫老虎為母治病請醫生的精彩篇章，蒲松齡別具匠心地稱兩虎為二班：班爪和班牙。這是有根據的，民間給老虎起的別名裡面與「班」、「斑」有關的不少，像「斑子」、「班黃」、「黃斑」、「斑寅將軍」等，想來人們對老虎的黃色斑紋印象最為深刻。

「山君」這個名號也是老虎的別名。《駢雅‧釋獸》裡說：「山君，虎也。」以此推知，「山王」也是老虎的綽號，中國的東北，舊時採蔘人稱老虎為「山神爺」，也是這個意思。

「白額」、「白額侯」、「白額將軍」，都是指虎，這是從虎的「吊睛白額」的形象來命名。

「毛獸」、「白獸」、「毛蟲祖」，也是由虎的形象得到靈感的別稱。

「嘯風子」，因虎嘯生風而稱虎；與此相類的是「封使君」，老虎不但有了姓氏，而且有了劉備那樣的使君官銜，真個令人豔羨啊！

老虎還有幾個挺文雅的別名，像「伯都」、「於菟」、「老饕」、「狴犴」等。前二者是方言，後二者與龍生九子裡的「饕餮」和「狴犴」有關。

南詔謂虎為「波羅」，蠻人呼虎為「羅羅」，這是少數民族的語言。

令人稱奇的是，「李耳」居然也是老虎的別名。李耳即老子，道教的太上老君，據說老子的生日適值虎年或虎日，老虎才和哲人扯上了關係。

那麼虎因何叫「老虎」呢？

「老」在漢語有一層的意思，因古代老人是必須尊重和服從的，所以「老」字就多出一種霸道和兇狠的含義。人們崇敬虎，才管牠叫「老虎」。