一提到「淡水」，許多人浮現的第一印象不外老街、鐵蛋、阿給或魚酥。淡水是台灣最早對外開放的港口，落日餘暉下的點點帆船，是老淡水人一輩子忘不了的回憶。如今這樣的場景被往返八里的觀光渡輪取代，可是傍晚的夕陽景致依然是現代淡水的一大賣點。

事實上，淡水也是尋訪文化的好所在。正在淡水古蹟園區進行的「滬道日安─日本年特展」，是古蹟園區的四周年館慶特展，串聯園區內的紅毛城、滬尾砲台和小白宮，展出開埠以後的台日關係，到日治時期的現代化建設，比較有趣的是，日本還引進高爾夫球、橄欖球、劍道、網球等運動，讓台灣從此有了運動健身的觀念，也開啟台灣的競技運動。

小學社會課本中有介紹現的「紅毛城」，其實由兩大部分組成─主建築和領事官邸。主建築最初的雛形是西班牙人興建的「聖多明哥城」，荷蘭人驅走西班牙人後，在聖多明哥的城址附近重建一座「安東尼堡」，由於當時淡水居民稱荷蘭人為「紅毛」，所以又稱為「紅毛城」。

1862年英法聯軍後，淡水開港通商，英國向清廷租借此處為領事館，並開始「整修」這棟建築。除了將尖形屋頂改成平台式，還在東北及西南角增設二處角樓，二樓南側外也增建露台，露台上同樣設有雉堞及槍眼，防止有人入侵；最重要的是，英國人將原先灰白色牆身，粉刷成我們現在所看到搶眼的紅色。

隨著領事館的業務日漸繁忙、重要性日漸提高，原有的建築不敷使用，於是在東側興建領事官邸。

靜態展示方面，主堡底樓呈現地牢的原始面貌，二樓則介紹大航海時期的資訊；領事官邸一樓呈現仿英國維多利亞時期的居家樣貌，不過並非當年留下來的，而是後來採購風格相近的家具；二樓僕役房內則展示英國歷屆領事資料。

「前清淡水關稅務司官邸」俗稱「小白宮」，因為淡水開港通商後，稅務司公署設置於此，清廷聘用很多外籍稅務人員負責海關事務，1866年興建稅務司官邸，由於建築表面刷以白漆，所以暱稱為「小白宮」。

小白宮的命運並不如名稱一般威風，中法戰爭劉銘傳採填石塞港策略，加速淡水港的淤積而逐漸沒落，日本接收台灣後，雖然也在這設置淡水稅關，但是關務已經清閒許多。1900年淡水稅關長中村純九郎發起，組成「五十會俱樂部」，初期成員僅限淡水稅關員，以「餘暇相互歡樂及開達個人智識」為目的。內設俱樂部，有遊戲室與食堂，提供各種書籍閱覽、棋類活動、網球、撞球、乒乓球比賽。

小白宮在台灣回歸後一度荒廢，並計畫拆除改建大樓，經地方人士、專家學者發起「小白宮搶救行動」，終於獲得內政部回應，於1997年定為三級古蹟（今縣定古蹟），但因當時建築損壞嚴重，所以展開大規模修復工作，直到2005年才完工開放。

若是厭倦了老街的商業氣息，不妨到古蹟園區一遊吧！古蹟本身就是大型陳列品，緊鄰小白宮的還有真理大學和淡江中學，裡面有理學堂大書院、淡水女學校等馬偕所留之遺產，還有淡江中學的八角塔，因成為周杰倫電影《不能說的秘密》的場景而名噪一時，不過因位於校區之內，所以開放時間以校方為主。

另外，為了慶祝北縣升格，在年底之前紅毛城和小白宮是免費參觀的，其他北縣免費參觀的博物館還有九份黃金博物館、板橋林本源園邸、鶯歌陶瓷博物館和八里十三行博物館。



【參觀資訊】
地 址：
紅毛城：台北縣淡水鎮中正路28巷1號
小白宮：台北縣淡水鎮真理街15號
開放時間：周二至周日，9:30~18:00（截止入館時間為17:30）
交 通：搭捷運至淡水站，再轉乘公車紅26或836。