西班牙著名的大師級畫家有畢卡索，高迪、米羅、達利等，然而，在埃爾．格列柯（1541～1614）尚未到西班牙之前，西班牙藝術界沒有出色人物，當時歐洲最活躍的藝術舞台是在義大利。因此西方美術史把格列柯當成西班牙繪畫的開拓者，有「西班牙畫聖」的美譽。
1541年出生在希臘克里特島，原名多米尼克．提托克波洛斯。早期受拜占庭畫風影響，後來到義大利威尼斯學畫，受教於當時的名家提香和丁托列托。1570年他到羅馬，立刻被米開朗基羅和拉斐爾的作品傾倒，並研究樣式主義（豐腴華美的人物，富麗堂皇的場面）的藝術表現，後來到了西班牙，被當地人稱?「格列柯」，意思是「希臘人」。
7年後，他選擇定居於西班牙首都馬德里附近的古城托萊多。古城是充滿信仰的城市，他受邀?當地教堂作了許多巨幅宗教畫，也是他，把丁托列托的威尼斯畫派帶到西班牙，並同時創建自己獨特的畫風。
歐洲矯飾主義後期最有獨特表現的宗教畫家就是格列柯，他也是著名的肖像畫家。畫中人物軀體細瘦修長，稍帶變形，充滿火焰般的激情和動感，畫面融入中世紀的神秘思想，色彩的細緻變化猶如寶石般繽紛耀眼。
在古城，格列柯充滿創意的表現受到熱烈歡迎，因?當時西班牙在反宗教改革的氣氛中，對宗教?生狂熱的情感。他的作品流露出神秘的宗教氣氛，契合當時的社會需要。主要的作品有「莫裡斯的殉教」和「奧爾加斯伯爵下葬」。作品帶有哲理意味，但畫裡充滿苦悶和懷疑。後期創作深刻地反映他的性格：激動、不安、古怪、孤僻，因此人物和自然風景都處在扭曲狀態中。這個時期的代表作品有憂鬱和悲愴氣息的「拉奧孔」、「揭開第五印」、「托萊多風景」等。最具有代表性的作品「寓言」，畫的是一個少年對著自己手上拿著未燒透的火炭吹氣，要點燃他另一隻手裡的蠟燭，在他身邊有只被鐵鏈鏈著的猴子，探頭觀察未知是否會燃燒的火焰。另一邊是一個臉上露出牙齒，表情不屑的人物側面。火焰的光芒集中在白臉紅唇的少年臉上和兩隻一黑一白的手上，微弱的光在左右兩個角色的臉上。
畫家明暗對比的手法運用得十分純熟，人和猴子的視線都在少年手上欲燃未燃的火炭和蠟燭上，讓觀者的心也跟著懸在未知的答案裡。到底這火燒得起來嗎？西班牙有句諺語「男人是火，女人是木屑，魔鬼降臨，然後開始鼓風。 」這畫中豉風的是猴子，他是魔鬼的代表嗎？善於模仿的猴子，也許模仿魔鬼的動作，誰知道呢？畫面充滿思考性。讓觀畫者自己動用腦筋。藝術評論家大衛．戴維斯評論：「格列柯，神秘與光明的結合。」
17世紀的格列柯，在創作上大膽地以誇張和變形表現，超越他的時代。到了20世紀，藝術大師畢卡索和波洛克把風格主義大師格列柯譽?西方「第一位現代派畫家」。