【記者郭書宏高雄報導】沿著高雄愛河橋畔前行，一座混合哥德式與羅馬式風格的尖塔建築將矗立於眼前，這是高雄人俗稱的「前金天主堂」、「高雄玫瑰堂」，全名為「高雄玫瑰聖母殿主教座堂」，它不但是全台灣第一座的天主教堂，其百年歷史亦見證台灣天主教發展歷程。

玫瑰聖母殿主教座堂表示，早在清咸豐九年間（西元一八五九年），兩位天主教道明會的郭德剛神父與洪保祿神父，率領一群中國傳教員到當時名為「打狗」的高雄傳教，並以稻稿茅草屋為暫時棲身傳教所，隔年成立聖母堂；一八六三年改建，並將此堂定名為「玫瑰聖母堂」。(記者郭書宏攝)

經半世紀後，教友人數逐漸增加，原有聖堂已難容納，一九二八年李安斯神父決定重建教堂，由於當時教堂與愛河沙灘連在一起，建造時還因地勢低窪，把當時開通愛河的泥土搬來填充地基。

深具異國風情的高雄玫瑰堂歷經許多職掌的國內、外神父，教堂地位從原本的主教座堂，一九九五年經單國璽樞機主教極力申請下，羅馬教廷提升玫瑰堂為「宗座聖殿」，並於三年後舉行落成及祝聖晉陞典禮。

高雄玫瑰堂建立一百五十年，教堂文物深具歷史價值，像是聖堂正面塔樓拱門上的「奉旨碑」，是清同治皇帝接納欽差大臣沈葆楨的建議，認為教堂具有移風易俗、消除歧見，應予保護，故親賜「奉旨」和「天主堂」兩塊聖石，從此官兵路經見此「奉旨」如皇帝親臨，還得下馬行禮。此外，高雄玫瑰堂主保的「玫瑰聖母」，是一八六三年自西班牙引進的聖像，造型優美莊嚴。

由於本堂是台灣天主教的發源地，早期奉教領洗者，均登錄在此教堂的領洗冊。玫瑰聖母殿主教座堂表示，自一八五九年十一月三日的第一位領洗者至今，共記載一萬餘名教友資料，是全台目前保存最古老的領洗冊。