狐狸尾因為花穗像極了狗的尾巴而得名，又有狗尾草、山狗尾、紅狗尾、狐狸尾兔尾草、貓尾草等別名，它是全株都有用的植物，煮水當茶飲用，味道芳香甘醇，有如人參茶，所以還有「台灣人參」的稱呼喔！

狐狸尾是豆科，多年生，直立性亞灌木或草本。高約五十到一百八十公分，單株或多株叢生，全株被短茸毛。葉互生，奇數羽狀複葉，具長柄，長卵形，有時呈長橢圓披針形，先端短尖，基部略圓鈍，葉全緣，質厚而粗糙，表面光滑，背面被毛。

狐狸尾的花期在五到七月，花頂生，長穗形總狀花序，
蝶形花密生，花瓣具細爪，顏色為淡紫至紅紫色，相當漂亮鮮艷，可種在盆栽觀賞。果期七到九月，莢果被有短毛，種子黑褐色，具光澤。

狐狸尾有相當多特點，它的根、莖或全草，不論鮮品或乾燥品，都可當作小孩發育不良的轉骨藥材，或作為跌打損傷的傷科食療藥材。台灣中部一帶的山產小吃店，就常推出以狐狸尾和中藥材燉煮的食補佳餚。

此外，狐狸尾還有止咳潤喉的功能，民間甚至把它煮水當茶來飲用，味道和人參茶一樣好喝，是值得農政單位推廣栽培的農作物。