二次世界大戰末期，日本軍國主義成了強弩之末，也是日人最後在台灣發揮威力的時期。
那時候，台灣居民中最可憐的是年輕人，因為身強體壯所以被強徵去當兵，日人在戰場上節節敗退之際，上戰場其實就是去送死，去當砲灰。年紀大點的男人無法衝鋒陷陣，但是仍然被強逼到戰地去當軍伕，在軍隊中做各種工作。
男人都上戰場了，在家中守著田園的，只剩下老弱婦孺，他們力氣比不上男人，但是卻一肩挑起男人的工作，擔負起養家活口的重擔。婦女們什麼事都得做，這樣還不夠，平常還得接受逃生和救火的訓練。
戰爭末期，美軍B29轟炸機天天來空襲，飛機一來就是一大群。飛機發出的嗡嗡聲伴隨著警報聲響起，真是驚心動魄，聽得逃命的台灣同胞個個腿軟，加上驚慌中大人尖叫和孩子的哭鬧，膽小的人幾乎要跑不動了。
逃命時，人人都要放下正在做的事，在第一時間去躲警報。這時軍人、警察和有錢人都趕緊將揹在身上的鋼盔，戴在頭上，保護頭部的安全，以防碰撞或爆炸時亂飛的碎片。但是鄉下的窮人家，買不起鋼盔，只好用頭套來保護頭部。這種頭套是用棉布縫製的，縫得愈厚愈好；頭套長長的，戴在頭上將頭連肩膀都遮住，以代替鋼盔。鄉下窮人連衣服都沒得穿，哪來的棉布縫頭套呢？只好找些破舊到不能再穿的衣物，將剩餘的部分縫縫補補地做成頭套，所以頭套都是五顏六色，像拼布似的，戴在頭上看去很好笑，不過沒有人在乎，只要能保護頭部就好了。
躲在防空洞內，轟炸機轟隆飛過，到處都是爆炸聲，聽得人膽顫心驚。有幸躲過了，就有機會聽到警報解除聲。撿回一條命的婦女們，鑽出防空洞又有得忙了，因為轟炸過後到處火燒，要趕緊救火，平時村中各角落都有大桶子儲滿水，救火時大家排成一隊，接力將水桶往前傳遞，迅速滅火。
平時已經夠辛苦的婦女，家中沒男人，吃的東西少，餓著肚子躲警報，還要接受各種訓練，真是苦不堪言。住在大山背村，還算是好的，因為地理位置太偏僻了，沒有飛機會來轟炸，但是交通不便資訊不通，對鄉鎮裡的情況也不清楚，有時挑著農產品進城賣，被警察看到，立刻會有看護婦女上前來當街將裙子從中間剪開，再將剪開的裙子分別綁在兩條腿上，變裝成長褲。原來城裡規定婦女要穿寬鬆的長褲，以方便跑警報或消防救火。劉興欽大師為當年的情景寫下了這首打油詩：「日本軍國沒良心，不止征走家男丁。婦女裙子改成褲，也得上陣一起拚。」