磁浮列車是一種靠磁力來懸浮（即磁的吸力和排斥力）並推動的列車，它懸浮在空中，行走時不需接觸地面，阻力只有空氣，因此磁浮列車最高速度可超過每小時五百公里；日本MLX01每小時高達五百八十一公里，登上金氏世界紀錄，堪稱地面速度之王。

磁懸浮技術的研究源於德國，早在一九二二年德國工程師赫爾曼‧肯佩爾就提出電磁懸浮原理，並於一九三四年申請磁浮列車的專利。一九七○年代以後，隨著世界各國經濟實力不斷加強，為提高交通運輸能力，擴大經濟發展，德、日、美、加、法、英等國相繼開發磁懸浮運輸系統。

由於技術及經費，美國和前蘇聯分別在一九七○年代、八○年代放棄這項研究計畫。目前只有德國、日本、中國仍在繼續進行磁懸浮系統的研究。