科學家發現，一種生長在非洲熱帶雨林裡的「坎貝爾的猴子」(Campbell’s monkeys)，具備了初級語言能力，能夠將相同的叫聲，以不同的方式進行組合，表達不同的意思。

法國雷恩大學靈長類行為學家阿爾班‧勒馬森表示，「這是首次在動物間的溝通中發現，牠們能夠按照語義學的方法組合不同的叫聲，表達新資訊。」

勒馬森的研究團隊在十二月《國家科學院學報》發表了最新研究成果。研究介紹了坎貝爾的猴子如何用不同的叫聲表達特定的意思。比如「Hok」代表鷹，「Krak」代表豹。坎貝爾的猴子具備更為複雜的語言能力，牠們甚至懂句法，或者說詞序和句子結構。

早期人類或者靈長類祖先是否按照相似的方式組合叫聲？勒馬森和賈雷德認為，坎貝爾的猴子交談方式，要說是代表人類最初的語言，還為時尚早。賈雷德是克萊頓州立大學黑猩猩交流研究專家。

勒馬森仍在開展進一步研究。他懷疑由於棲息地森林茂密，使得猴子難以看見對方，所以猴子通過談話來進行彌補，因此，坎貝爾的猴子才進化出並掌握了句法。其他物種或許也通過交談來彌補難以看見對方帶來的不便，比如生活在沒有陽光的海水裡的鯨魚。勒馬森說：「我們可以想像其他物種也進化出類似的語言能力。」