【本報綜合外電報導】二十六場手術、十三顆腎臟，時間長達六天、串連美國數州的馬拉松手術，創下活體腎臟移植紀錄，也為苦等適合腎臟移植的患者，燃起全新希望。

華府喬治敦大學醫院的腎臟移植主任醫生梅爾康，聯同其他醫護人員，四日起進行了馬拉松式手術，把十三名捐腎者的健康腎臟，移植到來自全國各地的十三名瀕危病人體內。

醫生先為病人和捐贈者配對，若病人親友捐出的腎臟不適合，可「交換」一個適合的陌生人腎臟，這個創新的努力旨在擴大捐贈腎臟的基數，讓更多難以找到匹配腎臟的病人獲得腎臟。

而十三名捐贈者中，有三人為無私奉獻的，不須以另一腎臟交換。值得一提的是，這次的連環手術，其中十名受惠者是非裔、亞裔或拉美裔，因為過去少數民族比美國白人較少機會獲移植活腎臟。

「排斥」一直是器官移植的大問題，由於患者的免疫系統會將移植器官視為外來物體，血液的抗體會排斥移植器官並加以破壞。為解決這個問題，梅爾康利用「血液分離（plasmapheresis）」技術，再搭配擴大腎臟捐贈庫等方法，交叉比對等待換腎者的親友資料，為換腎成功開啟全新的一扇窗。