一年一度撒哈拉節慶，將於今年十二月最後一周，在非洲北部突尼西亞的杜茲舉行。每年到了這一天，全球著迷回教慶典的旅客，擠爆了突尼西亞撒哈拉沙漠邊緣的綠洲，讓沙漠的溫度立刻飆升了好幾度！
沒到突尼西亞參加過「撒哈拉沙漠節」的人，一定無法想像撒哈拉大沙漠居然可以如此「熱鬧」！
十二月的突國首都突尼斯，氣候不冷也不熱，只要一頭鑽進杜玆的撒哈拉國際沙漠節，就能看到滿眼不知從那個角落冒出來的世界各地旅客。跨年前夕的杜茲，處處色彩繽紛，笑聲不斷，四周空氣顯得既熱情又豪邁。
駱駝節更名沙漠節
杜玆「國際撒哈拉節」是從杜玆文化節演變過來的，最早起源於一九一○年撒哈拉游牧部落一年一度的駱駝節。原本，這個節慶是在每年十一月舉行，但因為常與伊斯蘭聖月─齋戒月衝突，所以從一九六七年起，移至每年十二月底齋戒月結束後舉行，成為聖月結束後的第一個大型節慶，同時正式更名為杜玆國際撒哈拉節。
每年到了歲末，觀光客到訪突尼西亞，可謂是盛況空前。
北非回教文明古國
而這段期間，也讓這個保有迦太基遺址及羅馬神殿建築，數量僅次於埃及的非洲文明古國，成為回教世界最熱鬧繽紛的地區！
一般回教徒由於遵守的戒律相當多，常給人不易親近的疏離感。但濱臨地中海的穾尼西亞，很早就接觸到歐洲文明，受歐風影響開放許多，所以雖然回教文化讓突尼西亞風格獨具，卻沒有因回教世界保守、戒律嚴、禁忌多的嚴肅感，讓觀光客感受到太多的差異性。
「撒哈拉沙漠節」開幕當天，可說是節慶氣氛最熱鬧的高潮。來自沙烏地半島的阿拉伯聯合大公國、約旦、科威特、阿爾及利亞、利比亞……等阿拉伯國家代表，以及來自法國、義大利、日本……等國家的藝術團體和國際媒體，擠滿了杜茲綠洲。
衣著繽紛熱鬧非凡
黑色、黃色、白色，棕色……的各色人種，穿著各式各樣、花花綠綠的衣著，在眼前轉來轉去！恍惚間，讓人想起了在西藏看藏戲時的那份神秘和熱鬧。
所有圍觀的人群，翹首期待著廣場上的表演，但其實，大家一點也不著急節目開始了沒，因為光是欣賞這些來看節目的人群和觀光客，就已是一大樂趣！
圍觀的小孩子們，大大小小緊挨排著，擠在最前排的柵欄邊，大眼睛一閃一閃地四處張望。後邊的大人，男人包著頭巾，女人圍著圍巾，充滿神秘和飄逸。
頭巾圍巾男女增色
據說，白色頭巾不僅是阿拉伯男人的飾物，更是展現氣度的重要配件，所以阿拉伯民族很講究男人的頭巾，也必須從小學會如何緊實的包覆頭巾，讓自己在人群中增加幾許英氣。
至於女性的圍巾，美麗多彩的各種質料圍巾，帶著幾分神秘、幾分典雅，將微笑的臉龐襯托得更加立體，很有東西合璧的韻味。不過，或許由於受到地中海對岸歐洲文化的影響，突尼斯的女性比較開放，幾乎都沒有蒙面紗。
傳統表演震撼十足
表演即將開始了，只見遠處的駱駝隊、馬隊、樂手、表演者，幾乎排成了一道城牆！
當音樂響起，觀光客的心弦不禁為之一震！原來，阿拉伯世界的音樂，充滿著獨特的震撼力，讓人的情緒忍不住跟著它跳躍轉動。四周的人，忍不住呼喊起來，女子嘹亮的饒舌聲，混合著四周叫喊的聲浪，一波波一浪浪地，把整個廣場的人都捲進節日的流沙中！
沙漠節慶通常一連舉行四天，開幕第一天早上，由遊牧部落大遊行揭開序幕。各部落穿著傳統服裝與巾褘，身配利劍，騎著馬或駱駝，由市區廣場一路走進沙漠會場，兩旁伴隨著歡迎的呼喝聲和掌聲。
鑼鼓喧天歡慶豐年
近年，突尼西亞政府致力將撒哈拉節國際化，因此在節慶典禮中，安排有各種阿拉伯世界獨特的傳統比賽項目。例如：賽馬、賽駱駝、鬥駱駝，以及獵犬、獵兔競賽……，熱鬧而有趣。
此外，在這個年終最盛大的歡喜節慶，各個遊牧部落也會拿出看家絕活，鑼鼓喧天享受這場歲末豐年祭；除了鼓笛和舞蹈表演、詩歌吟唱，另外還會展示各式曾經是有錢、有身分的人才能乘坐的駱駝大篷車。
駱駝馬拉松見真章
活動中的賽馬，主要比賽快跑；賽駱駝則是馬拉松比賽，早上起跑後，得等到午後才看得到駱駝回家；至於「鬥駱駝」，則是駱駝試著用脖子將對手扳倒，是場面相當火爆的競技比賽。只見參賽的駱駝選手隻隻火氣不小，也都不肯認輸，上場較量，毫不退卻，非得其中一方不敵跑掉，比賽才分出勝負。
所謂賽狗，則是沿用柏柏爾遊牧族的習俗，讓一種名叫「撒魯基」的狗進行賽跑。「撒魯基」這種北非撒哈拉沙漠特有的狗種，具備流線型的賽狗身材，腰腹纖細，是世界上最好的獵犬之一，所以跑步的姿態相當優美且富於動感。
人馬一體令人驚歎
由於阿拉伯人曾經靠騎馬打天下，所以人人對於能騎在馬上，都備感驕傲和不凡。而沙漠節裡的馬術表演中，「人馬一體」彼此融入對方的和諧感，更讓人心潮澎湃，驚歎不已！
尤其在馬上表演射擊，及不同馬匹組合的騎法，搭配著不論是騎手還是馬匹，全都盛裝穿著經典服飾出現，整場表演恰似人與馬合作的美力舞蹈，當然，會場內此起彼落的助威聲，更讓人振奮刺激！
據參加過很多次沙漠節的歐洲觀光客表示，哪怕是年年都來參加沙漠節，這種富有吸引力和感染力的儀式性表演，還是讓人覺得不虛此行！
遊牧婚禮壓軸演出
而遊牧族的最愛，則是傳統婚禮的高潮大戲，也是活動的壓軸。每年沙漠節，都會安排一個傳統婚禮表演的節目─這些表演者中，偶爾也有真正的新娘、新郎，搭著慶典的便車，與觀光客同樂同歡，完成自己的終身大事。
婚禮會場笙歌狂舞，場外也不輸人，除了路邊攤和市集助興，還有遊牧民族搭建的一個個帳篷，觀光客可以造訪這些遊牧族們的臨時住所，體驗難得見到的遊牧生活。
至於那些身穿傳統婚禮服飾的嬌小甜美小新娘，個個全身上下掛滿了叮零噹啷的喜氣，手掌上也綴滿精緻的花飾！讓觀光客看了忍不住想抱起她們，替她們減輕點身上行頭的負荷！
電影場景真實生活
開幕式結束後，廣場上觀看的人和表演的人全部混合在一起，天上有滑翔機飛著，地上有駱駝和馬走著，身旁到處是一如銀幕中走下來的阿拉伯人，觀光客就像走進午後的電影場景中！
只見遠處的帳篷，被夕陽照成了剪影，和無垠的沙漠，相映出一片暮色蒼茫，接下來，杜茲沙漠節還將有三天的熱鬧，但不少旅人的腳步已踏上征途，前往下一站托澤爾，參加當地另一個饒富特色的「綠洲節」了。
托澤爾綠洲節 沙漠風情
「托澤爾」是位於首都突尼斯西南方、撒哈拉沙漠腹地的一大塊綠洲，當地棕櫚樹和棗椰樹密布，也是一年一度「綠洲節」主要的舉辦地點。
穿越撒哈拉之要衝
托澤爾以棕黃色的磚瓦建築和成百上千的棕櫚樹遠近聞名。古羅馬時期，這裡曾為羅馬國的警衛前哨，在機動車發明前，更是商隊穿越撒哈拉沙漠的交通要道。
事實上，托澤爾也因為綠洲節，被譽為是沙漠旅遊的中心。每年十一月或十二月，街頭氣氛與平日大不相同。街邊各式各樣的小販紛紛出籠，各種傳統的食物紛呈，讓觀光客忍不住嘗鮮一下。也有不少觀光客，選擇從托澤爾出發，乘坐駱駝進行撒哈拉沙漠大探險
傳統糖果甜入心中
街邊糖果鋪子，熱騰騰地烤著甜絲絲的糖果，是當地百姓平日常吃的甜食，而那種香甜細膩的味道，則讓人無法想像：如果阿拉伯民族沒有了甜點，他們的生活將會是怎樣！
配合綠洲節舉行，托澤爾綠洲上的大馬路，經常可見各地前來參加表演的英俊騎手踏蹄而過，所以只要聽到馬蹄漸近的聲音，觀光客總忍不住停下腳步，伸長脖子注視著氣概萬千的騎手馬上英姿，從遠到近，再180度地跟著馬兒移動的方向轉動，直到馬蹄遠揚才能把脖子轉正！
阿拉伯舞柔美嬌艷
近似於沙漠節的開幕式，綠洲節也以震撼人心的音樂和鼓聲做為開場。聽到遠處傳來熟悉的音樂和鼓聲，我趕緊在廣場後面的小山坡旁，找到一個絕佳的觀賞角度。只見高地上一個天然的大舞台，既平坦又開闊，首先上場演出的，就是阿拉伯女郎柔美的歌舞。
接著上場的表演者，一邊吟誦阿拉伯詩文，一邊以近似靈魂呼喚的儀式，把非洲色彩融入回教文化，呈現出原始部族的生命力。而當地吉普塞女郎，不但個個美麗嬌艷，真正是天生名模，一對純美動人的大眼睛，更透出沙漠民族特有的靈秀。
柏柏爾族荒地穴居
位於首都突尼斯南方的重要觀光景點瑪特瑪它城，是柏柏爾族人居住的荒漠之地，也是電影「星際大戰」連續六集拍攝外星人降落的主要場景，見證當地草木不生、一片荒涼、不見人跡的特殊氛圍。
目前全球柏柏爾族人達兩千萬人，大多居住在北非摩洛哥、阿爾及利亞、利比亞，少數居住在埃及，另有十五萬人居住於突尼西亞瑪特瑪它城，卻成為該國最具觀光價值的景點。
為避迫害挖地穴居
事實上，「柏柏爾」是羅馬時期對突尼西亞原住民的稱呼，意指「異族或野蠻人」。柏柏爾人沒有自己的文字，卻堅持傳統穴居的生活方式，是撒哈拉沙漠一帶最特殊的族裔。
至於瑪特瑪它這一帶的柏柏爾人，據說是大約在兩千年前，為了逃避阿拉伯人的迫害，而選擇了這處不易為人注意的山區挖地穴而居，飼養著山羊與綿羊度日。
不羨華廈知足度日
遺世獨立的柏柏爾人，從不羨慕他人的豪華巨宅、奢侈享受，他們有自己的智慧和生活哲學，當地老人的眼神，更像可以穿透時間和生命，充滿知足的厚度。
柏爾族人日常所需，全靠自己的雙手，他們有屬於自己的一塊地，生產小米當主食，並種植椰棗、橄欖，收穫後曬乾存在甕中以備一年食用，做衣服的布料也是自己手織手染的，駱駝是他們的交通工具，也可馱載收成。
傳統洞屋冬暖夏涼
瑪特瑪它上千戶的穴居戶，大多居住在外表一片光禿，一個坑連著一個坑的荒岩上，就連當地的觀光飯店，也多數是依山壁挖建的岩洞飯店！
據說，當地政府一直鼓勵居民，移居到政府為他們興建的現代化房舍中，但當地居民卻十分依戀著冬暖夏涼的洞穴屋，堅持過著傳統、儉樸的生活。
地下世界別有洞天
走進柏柏爾人的「家」，可說是別有洞天的地下世界，推開洞口前方充當門板的木頭，內部收拾得很乾淨，看起來也很舒適，主人親切熱絡擁上前，和觀光客貼頰親臉寒暄。
隨著女主人的引導，隨興參觀內部陳設，接著穿過一段小隧道，眼前突然一亮，原來已置身在一座高約十公尺、直徑十五公尺露天圓形中庭裡，頭頂上是一片藍天白雲。
洞屋雖小五臟俱全
主人在此介紹洞穴屋的建造方式與每一洞穴的功能，包括臥房、廚房、儲藏室，洗手間、倉庫和牛羊等家禽飼養處則在屋外。在各洞屋中，主人的房間最寬敞，房裡有橄欖樹幹做的床架，床上鋪著五顏六色的毛毯，牆上掛有很多飾物。
之後，主人坐在中庭，將小麥放到石磨裡用力地磨著，接著，烤了一個直徑約三十公分大的麵包招待訪客，她的子女們則是從廚房，端出類似薄荷味道的熱茶，給訪客搭著吃。
常民生活分享遊客
導遊說，這些食物和香料，都不是特別為觀光客所準備的，而是當地居民日常的主食與生活方式；有些觀光客將隨身帶的髮夾、洗髮精、筆、巧克力，當做回禮送給他們，深受當地人歡迎。
為了抵抗兩千公尺高原上的嚴寒，地下村莊裡頭的居民，多數穿戴著尖頂斗篷的隱士裝，無意間吻合了星際大戰中混沌初開、天地分隔、物種初臨的宇宙洪荒境界，稀疏的椰棗樹為黃橙橙的大地點綴了些許綠意，也為人間帶來無窮的希望！