水陸法會是中國佛教儀式中最隆重、功德最殊勝的法會，全稱為「法界聖凡水陸普度大齋勝會」，又稱為水陸道場、悲濟會等，是供養或布施齋食於水陸有情，以救拔諸六道眾生的法會。

關於最早的水陸法會年代，歷史記載不一，大概在南朝梁武帝天監4至7年（西元505至508年），梁武帝得寶誌禪師指教，創作水陸儀軌，最初在金山寺舉行，至唐高宗時才流行於天下，真正盛行是從宋代開始。



參加水陸法會的意義在於，學習以平等心度眾，以無遮大會表達對一切眾生的友愛、關懷與好意。除了給予衣食外，更要以佛法令眾生入無餘涅槃，就是沒有煩惱、生死、罣礙。

水陸法會時間多則四十九天，少則七天，最少的也有三天；參加的僧人往往可多達千人。另外還要懸掛多則兩百餘幅，少則一百二十幅「水陸畫」。水陸畫分為三類，一是諸佛菩薩、諸天、明王、羅漢、護法神等；二是諸神祇，如三清、十二真君、五岳、二十八宿、列曜、六丁六甲、八仙等；三是龍王、閻王、六道中旁生、餓鬼和鬼王等。在水陸法會的佛事中，約有上百首的散套曲牌，也是一大特色。

目前在佛光緣美術館總館展出的「法界聖凡─水陸畫典藏展」，共65幅，以人物畫為範疇，平時一般法會並不懸掛，集釋、道、儒題材繪畫大成，題材及內容豐富，為中國漢化佛教世俗化的一種表現形式。希望從展覽中，達到佛法之弘揚，傳達法會「長養慈悲心」的中心思想。

林禕庭／文
佛光緣美術館提供／圖