在世界的各宗教歷史上，之所以能夠源遠流長，都是因為有其各宗教的弘傳者，前仆後繼的將其所信仰宗教之歡喜與更多人分享，才得以流傳下來。就算是新興的宗教，亦是如此仰賴信徒們自發性的弘傳。因為若無人才弘化，即使教義再好，也不能普及。宗教師的重要，證之於中世紀起，基督教從歐洲繼而進軍拉丁美洲、非洲等地廣為傳布，以及佛教在西元前三世紀，印度阿育王發起國際性的傳教運動等
；乃至千百年來，佛教與基督教等各個宗教不斷的興辦教育、文化、慈善等利濟人群的事業，此均有賴於牧師、修女與僧侶等宗教師的熱心推展，始能發揮覺世牖民之功，其重要性自是不言而喻。

宗教師，一般稱為傳教士，意謂「負有使命的人」。所謂使命，即在於宣揚教義，傳布真理，其功能猶如老師一般，負有教化社會、導人向善之責。社會上的老師，乃至醫生、律師等，尚須由師範學院、醫學院、法律系畢業，經政府考核通過，取得合法資格者始能從事；身負萬千信徒教化之責的宗教師，如果沒有經過專業培訓，資格考核，易有良莠不齊的情況發生。另外，宗教團體的管理人或主持人，當接受過良好的宗教教育機構培育；甚至於宗教團體的負責人與主要成員，也應該有該宗教的教育單位或教會組織所頒發的資格證明文件，以避免不肖之徒假藉宗教之名，而行種種不法之實。

除了資格的認定之外，健全的思想見解、高尚的道德修養、廣博的學識才能、無私的悲心願力等，都是宗教師應具備的條件。可分述如左：

一、在思想見解方面：所謂「正人說邪法，邪法也成正；邪人說正法，正法也成邪」。說明正確的知見與思想之於宗教師的重要。因此，一個優秀的宗教師，除了在思惟與言行上不可邪知邪行之外，還要有宣揚聖教的性格，更須具備判別是非邪正的智慧，才能破邪顯正，導人正道。

二、在學識才能方面：宗教師「以法為師」，亦「以法師人」，故名為「師」。要對世間種種紛擾，要能有「邪來正度、迷來悟度、愚來智度、惡來善度」的定力與智慧，樂於做對大眾有意義的事，發願讓每一個人皆可「未生憂苦能令不生，已生憂苦能令開解，未生喜樂能令速生，已生喜樂能令不失」。除了廣博的學識，更要有合眾的性格，熟諳相關法規、社會脈動，強化應世濟俗之道。

三、在道德修養方面：社會大眾對宗教的期許，是希望能提昇社會正義，負有帶動淨化社會人心的神聖使命。因此，宗教師也應有正確的因果觀、忍耐力、敬業精神、感恩心等美德之涵養；並有侮辱不以為恥、卑屈不以為賤、艱難不以為苦、迫害不以為意、利眾不以為煩、恩寵不以為榮等修養，皆是宗教師理想典範。

四、在悲心願力方面：度眾的悲心願力是宗教師傳教的原動力，有了悲願，就有力量，就能精進不懈，甚至遭逢橫逆、挫折也絕不退縮，東西方都不乏這樣的宗教家，都是本著「於諸有情起大悲心」，以法為重，以眾為我，肩負起宗教師傳教的神聖任務。

（摘錄於《佛光教科書》第十冊 第二十課）