【本報綜合外電報導】美國科學家在非洲撒哈拉沙漠裡，發現五種外型怪異的史前鱷魚化石，約有一億年之久，牠們能雙腳行走，有的還以恐龍為食。

國家地理雜誌常駐探險家賽瑞諾的團隊發現，這五種古怪的鱷魚腿部極長，讓牠們能像哺乳類動物般直立行走，不必腹部貼地爬行，行動靈活，讓牠們有足夠的速度獵食和逃往水中避難。這也表明，史前鱷魚在陸地的活動，和在水中一樣敏捷。

這五種動物已經絕跡，是現代爬蟲類的祖先，演化時間與恐龍相同。由於外型特殊，分別命名為野豬鱷、鼠鱷、犬鱷、鴨鱷和煎餅鱷。這些猛獸一億年前棲息在被稱為岡瓦納的南部陸塊。大多數化石都是在偏遠、暴露在外的岩石和沙丘表面發現的。

新發現的鱷魚之中，最兇猛的是野豬鱷，身長六公尺，「有獠牙，就像穿著裝甲的貓」，以獵捕恐龍為食。

煎餅鱷如薄餅般扁平，會在水裡潛伏數小時不動，等魚兒游進牠充滿利牙的一公尺寬大嘴。鼠鱷有著平坦的短鼻和鼠牙，方便牠翻動土壤覓食根莖類植物。

化石掃描結果表明，史前鱷魚可能比現代鱷魚聰明。賽瑞諾說：「牠們的大腦功能可能比現代鱷魚複雜，因為與守株待兔的獵食方式比較，在陸地捕食通常需要更高的智商。」