有家人持續的關懷和支持，可避免罹病老人陷入憂鬱情緒中。 陳于媯攝

退休生活輕鬆過，「每天睡到自然醒，吃飽中餐等晚餐」。但醫師提醒為人子女：整天賦閒在家的長輩，生活看似無憂無慮，其實，在過於悠閒的背後，憂鬱症可能已經悄悄找上「健康走下坡、社交圈日窄」的長輩們了！


台灣早已步入老年社會，而且老化的速度相當快，目前還是十人中有一人是老人，再過十幾年，很可能五人中就有一人是老人了。因此，如何活得久還能活得健康，成為國人最重要的安老課題。

撇開老化後可能產生的身體疾病，一般人比較難以判定的，應屬失智、憂鬱之類的身心及腦部疾病。而不論失智或憂鬱，愈早發現愈早治療，不但可愈快保住老人的生活功能，日後在家人照顧上，也較不致影響生活品質。

女性好發率較高

根據高雄醫學院與成大醫學院精神科的統計，在一般的社區中，六十五歲以上老人罹患憂鬱症的比例為百分之二十一點一，官能型憂鬱症盛行率為百分之十五點三（女性比男性高出百分之六），重度憂鬱的情況占百分之五點九，男女比例差不多。

由於文化背景使然，東方人通常比較不善於表達自己的心理感受，再者，對於成長於傳統社會中的台灣老人來說，「憂鬱」幾乎是個完全陌生的詞彙，加上在台灣傳統的觀念裡，精神疾病是令人羞於啟齒的「壞代誌」，所以當憂鬱症找上老人時，他們往往不會直接表達出自己的憂鬱情緒，取而代之的，是一種「身體化的表現」。

老愛抱怨是病癥

舉例而言，老人可能會頻頻抱怨身體上的不適，或是臥床不起，事實上，目前臨床上很多老人憂鬱症患者，並非一開始就到精神科報到，而是先「頭痛醫頭、腳痛醫腳」，等到各專科醫師怎麼也檢查不出病因，才發覺可能是罹患了憂鬱症。

典型的憂鬱症症狀，主要是鬱悶和凡事興趣缺缺。這時候，必須透過引導，鼓勵他們表達出「憂鬱」的感受，或者是用提問的方式，鼓勵他們主動說出來│切記，一定要用他們理解的詞彙來問，以免他們答不出來，乾脆裝傻或不理睬。

提不起勁要注意

至於「興趣缺缺」的表現就是：對於平常感興趣的事物，現在卻提不起勁，即便有人鼓勵或朋友邀約，也提不起勁來。當出現這兩種典型症狀時，家人一定要關心，此外，如果附帶出現睡不著、吃不下、行動變緩慢、覺得自己沒有用，甚至出現「活著也沒意思」的念頭，幾乎可以百分之百確定是老人的心理病了。

最重要的，就是平時便要仔細觀察，當長輩出現「和平常不一樣」的外顯行為時，千萬不要將之視為老化的正常現象，或完全不去理會，而錯失治療的時機。

荷爾蒙左右情緒

此外應特別注意的是，成人（含老人）憂鬱症盛行率中，男女的比例大約是一比二，換句話說，女性比男性多了一倍。

台北市立聯合醫院仁愛院區精神科主治醫師楊雅旭表示，女性荷爾蒙不論過多或過少，任何波動都可能是女性容易罹患憂鬱的原因之一。

男兒淚轉上癮症

相對的，男性雖然受到社會觀念認為「有淚不應輕彈」，即使是悲傷和挫折的情緒，也不願選擇如女性般自然抒發情感，但男性常把壓抑的憂鬱和焦慮情緒，轉化為物質濫用，如酒癮、藥癮或菸癮等方式呈現，演變成麻煩的「依賴症」。

關於這一點，台大醫院精神部主治醫師黃宗正的另類看法是，傳統觀念要求男性壓抑自己的情緒，雖然不符合心理衛生，但未必全然負面，因為這同時鼓勵男性強化心理機制面對打擊。

值得注意的是，憂鬱症自殺的統計中，女性自殺次數較多，而男性成功機率較高，主要原因是男性多採取較激烈的自殺手段，所以當男性過度壓抑情緒，一時衝動走上絕路時，反而更容易致命。