四月下旬某則社會新聞報導，高雄市有位汽車教練在指導學員道路駕駛時，因汽車熄火停在十字路口，後方車輛猛按喇叭催促下，竟導致該名教練驚嚇過度，當場抽搐昏倒，緊急送醫後不治死亡。

無獨有偶，幾天之後，國際媒體也報導某位英國女護士，在八年前某天清晨猝死在自家床上，死因不明，八年後的今天，才被法醫確認該名女士是在睡夢中被鬧鐘的鈴聲大作嚇醒，心臟麻痺死。

噪音真的會嚇死人嗎？在探討此問題前，我們必須先定義噪音。

所謂噪音並無一定標準，無論音量或頻率，只要是使人感到不舒服或不悅的聲音，皆可說是噪音。小孩半夜的哭聲，對於喜獲新生命的家庭來說是喜悅的，但對於隔壁鄰居而言，卻是折磨人的噪音。

一般而言，四十分貝以下的環境，適合人們安眠休息，四十至六十分貝的環境，開始影響學習能力，音量增加到六十至八十分貝時，已會干擾交談，若再增加到八十至一百分貝，會使工作效率明顯降低，當環境噪音高到一百至一百二十分貝，則會導致聽力受損。

我們舉例來說明「分貝」的概念，一般人談話聲大約六十至六十五分貝，高聲唱歌可達七十分貝，防盜器的聲音很刺耳，大約是八十分貝，鞭炮爆炸聲可到達一百分貝以上，噴射飛機起飛聲則高達一百二十分貝。

噪音對人體的影響，除了使聽者聽力受損及隨之而來的耳鳴外，還會影響腦部，導致失眠與精神衰弱。另外，噪音會使聽者的消化系統與心臟血管系統產生病變，性功能、腎功能，甚至甲狀腺與內分泌系統也會出現功能失調。但須注意，這些影響與接觸時間，以及接觸距離也有極大相關。

汽車喇叭聲大約介於防盜器，與選舉造勢晚會的氣笛喇叭間，原則上不超過一百分貝。況且一般按壓汽車喇叭，除非是惡意，否則很少超過十秒鐘以上，要說這樣的音量會「嚇死人」，還真有點言過其實。

「美國環境保護局」在一九三六年曾規定：每日工作於八十五分貝環境中，以不超過八小時為最大限度，超此限度，可能會在數年後導致永久聽力障礙。若噪音增高至九十五分貝，則安全限度縮小為每天二小時。一百分貝則再縮小為每日一小時。這是指穩定的環境噪音對人體的影響。

前面所提的兩個案例，卻都是在無預警狀況下，被突如其來的噪音所驚嚇，對於身體所造成的影響必定更為劇烈。英國女護士後來被發現死前罹患罕見心臟病「長QT症候群」，這是一種心臟電波傳導異常的疾病，易產生心跳過速或心室顫動現象，發作時會使大腦缺氧而昏厥，若未加以急救，可能會導致死亡。

若您經常被突如其來的聲音驚嚇，而有心悸頭暈等現象的話，建議應做心電圖檢查。若證實有心臟方面問題，就應盡量避免劇烈運動，且遠離可能突發聲響的刺激，包括鬧鐘、電話聲與警鈴聲等。
（本文作者為景升聯合診所院長、耳鼻喉專科醫師）