英國廣播公司日前報導，馬爾地夫生物學家查爾斯‧安德森發現，每年都會有上百萬隻蜻蜓從印度南部飛向非洲，跨海飛行，往返路程大約一萬四千到一萬八千公里。這批蜻蜓可能是人們首次探知會跨海遷徙的昆蟲。

每年都有數百萬隻蜻蜓會飛往馬爾地夫島，這也是當地盛事。

經常與馬爾地夫研究單位合作勘測周圍海底生物的獨立生物學家安德森說：「但是，我問過，沒人知道牠們打哪來。」安德森一九八三年首次見到這些蜻蜓後，一九九六年開始便每年詳細記錄。

在把這些觀察資料進行分析後，安德森發現，原來蜻蜓最先到達印度南部，然後來到馬爾地夫，接著前往更南邊的環礁，「令人驚訝，牠們跨越海洋飛行六百到八百公里！」更令人費解的是，牠們十月來到馬爾地夫時，似乎還是逆風飛行。

但這並非這群小傢伙史詩般冒險的尾聲。安德森說：「馬爾地夫沒有蜻蜓產卵所需要的淡水，那牠們來這裡幹嘛？我認為，牠們向西越過印度洋一直飛到非洲西部。」

安德森也收集了大量的旁證來支持這項說法，最後顯示，蜻蜓在不同季節，利用季風與天候，完成從印度南部到非洲東部、南部的大遷徙。

他說：「這些蜻蜓追隨雨天，借助印度接連不斷的季風雨、東非的雨季，還有非州南部夏日雨天，進行大規模移動。這麼大規模的遷徙直到現在才被注意到，正代表我們對自然界依舊知之甚少。」

一直以來，帝王蝴蝶總被人視為遷徙距離最長的昆蟲，牠們每年從墨西哥遷徙到加拿大南部，飛行大約七千公里，完成這一旅程平均需要四代蝴蝶。

但如今，紀錄被這群蜻蜓破了，牠們每年大概也需要四代才能完成一次往返之旅。安德森相信，這些沿路以其他小昆蟲為食的蜻蜓，也成為眾多鳥兒的食物。

安德森說：「其實，之前就有記錄顯示，大量薄翅蜻蜓會飛出大海並在海上飛行，但人們對這種現象一直不多探求，以為蜻蜓是飛蛾撲火。這說明我們的想像力到底有多貧乏，根本無法了解薄翅蜻蜓非凡的飛行能力。」