【人間社記者定本綜合外電報導】如果你認為刺蝟不可愛又「太傷人」，英國最近正流行的「非洲侏儒刺蝟」應該會改變你的想法。

剛出生的侏儒刺蝟，體積小到可以放在手掌、甚至蛋杯或湯匙上。長大後，牠們也沒變多少，體重只有十二到十八盎司（三百四十克到五百十克）之間，長五到八英寸（約十二到二十公分）。

侏儒刺蝟最初是生長在埃及，雖然體型僅野生刺蝟的四分之一大，身上也沒有跳蚤，但牠們可不便宜，平均每隻售價達二百英鎊（超過台幣一萬元）。

動物愛好者艾斯麗．亨特（Ashleigh Hunt）目前擁有二十四隻非洲侏儒刺蝟，這些可愛的小刺蝟已經習慣在艾斯麗的屋裡到處亂跑。牠們動作非常快，常會從茶壺、浴室、和廚房的碗櫃中衝出，甚至在晚上排隊跟著艾斯麗一起看電視。

這種迷你哺乳動物通常只在晚上活動，如果你妥善照顧牠們、贏得牠們的信任，小刺蝟會愉快地睡在你的掌中。

目前世界上共有十七種不同的刺蝟，牠們最早是在公元前四世紀被羅馬人馴化當作寵物，現在可以私人飼養並在寵物商店購買。