【人間社記者定本綜合外電報導】如果你認為刺蝟不可愛又「太傷人」,英國最近正流行的「非洲侏儒刺蝟」應該會改變你的想法。
剛出生的侏儒刺蝟,體積小到可以放在手掌、甚至蛋杯或湯匙上。長大後,牠們也沒變多少,體重只有十二到十八盎司(三百四十克到五百十克)之間,長五到八英寸(約十二到二十公分)。
侏儒刺蝟最初是生長在埃及,雖然體型僅野生刺蝟的四分之一大,身上也沒有跳蚤,但牠們可不便宜,平均每隻售價達二百英鎊(超過台幣一萬元)。
動物愛好者艾斯麗.亨特(Ashleigh Hunt)目前擁有二十四隻非洲侏儒刺蝟,這些可愛的小刺蝟已經習慣在艾斯麗的屋裡到處亂跑。牠們動作非常快,常會從茶壺、浴室、和廚房的碗櫃中衝出,甚至在晚上排隊跟著艾斯麗一起看電視。
這種迷你哺乳動物通常只在晚上活動,如果你妥善照顧牠們、贏得牠們的信任,小刺蝟會愉快地睡在你的掌中。
目前世界上共有十七種不同的刺蝟,牠們最早是在公元前四世紀被羅馬人馴化當作寵物,現在可以私人飼養並在寵物商店購買。