在中國的新詩運動方面來說，戴望舒的貢獻可說是很大。在詩壇上，有好幾個已成了名的詩人，在初期的那個階段，曾直接或間接地受過他的影響。尤其是在詩歌和詩論方面的翻譯和介紹，他也作過很大的努力。

望舒的詩，是採用象徵手法，借著散文的筆法，將一種無可奈何的淡淡的憂愁，羞澀地表現了出來，正如杜衡在望舒所著《望舒草》序裡說的：「象徵派詩人之所以會對他有特殊的吸引力，確可說是為了那種特殊的方法，恰巧合乎不是隱藏自己，也不是表現自己那種寫詩動機的緣故。」

所謂象徵，就是將意識幽深化、人格化的一種巧妙的敘述，在聯想的奇特上和觀念結構的省略上，它是極端地顯示了蒙昧、幽深等神經藝術的物質；說得好聽一點，就是「不是隱藏自己，也不是表現自己」的這一種神氣。
 
大概是因為個人意識的游移，缺乏毅力和興奮，便不期而然地擷取了這一種形象，以求麻醉。因為象徵所給人的愉快是撫慰，是麻痺；象徵的意義，是缺乏直接地通人性的。所以，象徵詩的趨勢，不能不說是一種危機。
 
由於意識的游移和缺乏毅力，因而怨恨和懷疑，正是時代通病；望舒也不過是其中的一個典型。他雖然受了法國象徵詩人的影響很深，他的詩卻能自闢蹊徑，擺脫外來的影響，並且能應用舊辭句和虛字，給讀者一種新的情緒。
他的詩的特色，便是大部分都是散文式的，既沒有一定的句法，也沒有韻律。他的作風，如與現代詩人比較，則情致的清悒頗似朱湘，卻比不上他的瑰奇；意象的生動則頗似臧克家，卻不似他的冷靜；至於意境的幽深，雖似李金發，卻不像他那樣艱澀。
 
戴望舒的成名作《雨巷》，最初便是在商務印書館出版、鄭振鐸主編的《小說月報》上發表的，接著還發表了不少詩篇。迨後他和施蟄存、戴杜衡合編《現代》月刊時，他就是詩欄的主編。那時在《現代》發表過詩作的詩人真不少，記得當年有李金發、邵洵美、金克木、邵冠華、鷗外鷗、辛木、路易士、侯汝華、林英強、徐遲、卞之琳、姚蓬子等。《現代》月刊創刊於一九三一年，由一九二九年創辦的現代書局出版，可惜到了一九三三年停刊。「現代派」這一名稱，也就是由此而來的。

望舒原名朝宗，字承，別號夢鷗。幼年時期，與後來魯迅稱為「第三種人」的杜衡同學；杜衡也姓戴，原名克崇。他和望舒非常友好，簡直有如親兄弟一般。起初同在浙江鹺務小學讀書，中學也是同在宗文中學讀的。後來望舒獨自到上海去讀書，先後在上海大學和震旦大學讀過書，他這時期很喜歡寫詩。在上海大學時，和施蟄存相交最善，因此，曾和施蟄存的妹妹施絳年鬧戀愛，卻沒有成功。一九三三年春赴法，進巴黎大學讀書，但是不到一年功夫便悄然返國了。（上）
（廣西師範大學提供）