「惡實由己作，汙染亦由己。由己不作惡，清淨亦由己。淨不淨依己，無人能淨他。」

———《法句經》



據說，日本佛教曹洞宗的開山祖師道元禪師（西元一二○○至一二五三年）到中國求法時，最先遇見的老師是天童如淨禪師。如淨禪師人品高貴，是一位備受修行人尊敬的高僧。道元禪師乘船到中國，在等待登陸批准時，在船上遇見了如淨禪師。

當時的如淨禪師從天童山徒步下來，為準備大眾飲食而下山採購，然後挑著擔子回去。道元禪師看見此情形，向老和尚問道：「聽說天童山上住著許多年輕的修行人，老和尚您為什麼要到如此遠的地方來，親自把這重擔背回去呢？」老和尚用堅定的眼神看著道元禪師說：「我為大眾親身服務的功德是我自己的，年輕僧人累積的功德則屬於他們自己的。」說完又繼續挑起重擔走上天童山。之後，道元到天童山參訪，拜見如淨禪師，並向他請教佛法，而如淨禪師以「眼橫鼻直」來回答。

這句話道出「道」並不特別，就像是眼睛橫掛臉上、鼻子垂直而立般地平凡。讓人體悟到「一切善與惡皆由我而始」的道理。它告訴我們：善惡的行為皆從自身開始，進而成為自己的罪業與功德。

人的行為會變成習慣，習慣則形成「業」，佛教教導我們要領悟到：去極樂、下地獄的原因，都在我們自己身上，應將這些原因連根拔起。換言之，我們自己的業，須經由自己去改變。

此外，佛教裡還有一種稱為「懺悔」的精神，能淨化宿業。一旦覺悟到自己此時此刻正在造惡業，當下便決心要把此惡業截斷，這種堅決的態度就是懺悔的行為。懺悔有一股很強的力量，能使我們拋開怨恨與貪欲之心，憶念佛陀的慈悲光明，在黑暗中照亮自己，並將我們引導至善處。真正的懺悔，能在一瞬間斬斷黑暗與惡業的循環，而就在那一瞬間，我們將能擺脫惡業的深淵，走向幸福；真正的懺悔，其實是一種每時每刻都能改造自我的內心動力。

我們以懺悔來改造自我，用一顆謙虛虔敬之心來禮敬佛陀，並為自己找到一顆「願心」，帶來新的人生價值與方向。所謂願心，就是要在深不見底的黑暗深淵中，對充滿怨恨的人生作一大轉變的姿態。這個巨大的改變，自我淨化的行為，也唯有靠自己才能完成。