《侯鯖錄》載：宋時，翰林學士院壁間，舊有題句云：

李陽生指李樹為姓，生而知之；

李陽，指老子，相傳他姓李名耳，字伯陽，楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉曲仁禮人。據《史記‧老子韓非列傳‧司馬貞索隱》載，老子「生而指李樹，因以為姓」。
 
學士院壁間題句，就是根據這一傳說組織而成的。這上聯多年未有對句，宋淳化年間，詩人楊億，當他任翰林學士時，為其續聯：
馬援死以馬革裹屍，死得其所。

馬援，生於西元前十四年，死於西元後四十九年，扶風茂陵（今陝西興平東北）人，是東漢名將，曾封伏波將軍，後在進擊武陵「五溪蠻」時，病死軍中，據范曄《後漢書‧馬援傳》載，馬援曾豪邁地說過：「男兒安當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳。」楊億的下聯就是根據這一史實寫的。

這副對聯上下句用典自然，對仗精巧，尤其妙在「生」是「姓」偏旁，「死」也是「屍」的偏旁。