「冠冕堂皇」是一個成語，比喻外表很體面然實際並不如此。在古代，「冠」和「冕」二者所指並不太一樣。帽子古代稱首服，「冠」在古漢語裡第一個意思就是首服的通稱，身分不一樣，「冠」也就不一樣，庶人戴「緇布冠」，就是深黑色布所製的帽子；而大夫和士戴的是「玄冠」，用黑繒製成。「冠」的第二個意思是冠禮。冠禮是男子的成人禮，士二十而冠。

與「冠」相比，「冕」為首服之最尊者。「冕」的大致規格如下：上面是木板，木板外包麻布，上面是黑色，下面是紅色。一般來說，只有天子、諸侯、卿大夫才有資格戴「冕」。