【人間社記者觀琛綜合外電報導】古印度是世界上擁有最多宗教的國度之一，被譽為「宗教博物館」，其世界文化遺產充分展現了宗教對古印度文明深遠的影響。

自西元一九七二年，聯合國教科文組織啟動對全世界各地的文化、文明遺產評審、認可、認證的保護機制以來，印度獲選的世界遺產之多，在亞洲居第二位，僅次於中國，在近三十處遺產中，有半數為宗教類遺產。

二十五年前，被列入聯合國文化遺產的愛羅拉石窟，涵蓋了佛教、印度教、耆那教的石窟寺院，見證了當時印度人寬容與慈悲的宗教精神。

愛羅拉石窟位於馬哈拉斯特拉邦高崖壁上，石窟的石材是玄武岩，共有三十四個洞窟，整座石窟綿延二公里以上，是從西元六百至一千年間，連續開鑿而成的宗教聖地，展現獨特的創造力與精湛的藝術造詣。

其中，第一至十二的佛教石窟歷史最悠久，大約在西元五至七世紀完成 ；第十三至二十九窟，屬印度教的石窟院，在西元七至九世紀建成，第十六號石窟是印度教卡拉薩神廟；耆那教的石窟則是最晚才開鑿，約在西元八至十世紀完成。同一地區包容不同的宗教建築，是愛羅拉石窟最為人津津樂道的特色。

另外，旅遊熱門景點菩提伽耶大菩提寺，於西元二○○二年列入聯合國文化遺址，為釋迦牟尼佛得道成佛的聖地，是佛教四大聖地之一，首座寺廟由阿育王於西元前三世紀建造，現存寺廟的歷史，可追溯至西元五至六世紀。

現在的大菩提寺，高約五十二公尺，狀似金字塔，四周有四個小石塔圍繞。大塔由硬質砂岩雕造，塔頂有精緻的傘狀尖項蓋。佛塔三面有六十多根高二公尺的石製圍欄柱，柱上雕有各種不同的蓮花紋和傳說中的靈獸，縱梁部分刻有佛陀一生事蹟。而一踏進佛殿，便可看到高台上的大佛呈降魔手印，鍍金佛像身上披有一件橙黃色大袍。

大菩提寺的設計極具美學工藝，為早期印度建築的典範。