在撲克牌引進中國之前，舊時華人傳統的賭博主要分麻將、長牌、牌九、骰子、押寶等，這些賭博方式簡單易學，坊間頗為流行。
 
特別是押寶，無論是人寶、花寶、字寶，因簡單易學，上至八旬老翁，下至七歲孩童，只要知道方向的，都可以參加。而在所有押寶之中，獨押「詩條」這種賭博，對參與者限制比較高，幾乎是文人的專利。

所謂押詩條，其實頗像現在中學語文課中的選詞填空，如：「白日依山盡，□河入海流」。莊家將詩的關鍵字用東西遮了，在下方留下「黃、白、江、小、大」幾個答案供你選擇，參賭者若選準答案，便將錢放在上面壓住，通常是只押一寶，一賠一，一寶多押則遞減。為了免去紛爭，詩條攤旁必寫上「有書為證」，以免參賭者輸了不服。
　
當然，詩條攤主靠攤子賺錢謀生，不會寫太過於簡單的詩句，而多以生僻的宋詩或清詩為題，答案給得模稜兩可，引君入甕。許多自以為讀書較多的小、大文人，則常以此顯示學問。於是，押詩條之風，成為文人消閒一景，上至舉人秀才，下至種角童生，無不盡入骰中。