面對危險動物 須有警覺保護子女 並非天生膽小

【本報綜合外電報導】比起男性，女性特別害怕老鼠、蜘蛛、蛇等生物，這並非天生膽小，美國科學家發現，女性對這些動物的恐懼，是人類的進化行為所決定，女性在某些看似恐懼的事物面前，必須有警覺心，以保護子女。

卡內基梅隆大學的戴維‧拉基森教授，找來十一個月大的男嬰和女嬰參與實驗。他把蜘蛛和代表恐懼的表情圖片放在一起，展示給嬰兒看，旨在告訴他們蜘蛛是令人生畏的動物。然後又展示另外兩組圖片，一組是蜘蛛和高興的表情；另一組是花和恐懼的表情。結果，女嬰注視第一組圖片的時間明顯長於第二組；而男嬰觀察兩組圖片的時間均等。

拉基森說，女嬰長時間注視第一組圖片，因為她們認為蜘蛛圖片應該與恐懼的表情放在一起，而不是高興的表情；而男嬰並沒有建立蜘蛛與恐懼的聯繫。

實驗證明，女孩能更快學會懼怕危險動物。拉基森把兩性對蜘蛛的反應差異，歸結為進化結果———恐懼感可以幫助史前女性免遭危險動物攻擊；但男性在打獵過程中必須克服恐懼感。

拉基森說，在史前社會，一名男性可與多名女性生育子女，與男性相比，女性擁有的子女較少，且要承擔照顧幼兒的任務，如果被毒蛇或蜘蛛咬傷，她們就不能繼續照顧幼兒；而如果失去母親，幼兒通常也難以存活。 所以，女性在一定年齡學會懼怕危險動物，並非天生膽小。

在對另一組嬰兒進行實驗時，拉基森分別向男嬰和女嬰展示蜘蛛和笑臉的圖片組合，以及花和恐懼表情的圖片組合。結果，女嬰觀察兩組圖片的時間均等，證明女性對蜘蛛的恐懼並非與生俱來。

拉基森表示：「嬰兒沒有理由懼怕蜘蛛圖片，只有受到攻擊才會產生恐懼感，然後爬走。」

調查顯示，懼怕蜘蛛、蛇和其他危險動物的女性比男性多四倍；但是，害怕坐飛機、打針的女性並不比男性多。拉基森說，可見女性並沒有膽小的天性。