牛乳榕原產地在台灣、蘭嶼、中國華南、琉球及馬來西亞。在台灣分布於全島海拔一千五百公尺以下的山野村落，是很常見的植物。因為果實內含白色乳汁，所以稱為「牛乳榕」；又因形狀像牛的乳房，又叫「牛乳房」；它的果實可食用也可入藥，又稱為「天仙果」。

牛乳榕有很多俗名，如牛乳婆、牛乳楠、牛乳埔、假枇杷、毛天仙果、三麴、鹿飯、天仙果、漿乳仔、大丁黃、Baujivakku〈泰雅〉、Bana'kk〈排灣〉等。

牛乳榕是桑科榕屬，為落葉性小喬木，高可達七公尺，全株被有短毛，有乳汁。葉子為單葉，互生、具毛，葉面常有散生狀極細的白點，葉身自狹長形到闊橢圓形、菱形等，變化很多，葉緣可由全緣變至粗大的鋸齒，幼葉紅色漸至帶紅脈，成熟葉為綠色，羽狀脈凸起，網格明顯。花序總托大，外被柔毛，成熟時變黃、變紫。果實為卵形瘦果，包於球形的隱花果內。隱花果成熟時呈橘紅色，腋生，是鳥類愛吃的食物，所以經由鳥類傳播，處處可見它的蹤跡。

牛乳榕的用途極廣，尚未完全綠化的新葉可食用，或炒或煮湯、熬稀飯等，滋味不錯。紅熟果實洗淨後可剝皮生食，有淡淡甜味，加糖醃漬後再吃更棒。樹皮纖維可供造紙。它的葉、花、果是多種昆蟲、鳥類及小型哺乳動物的重要食物來源。

牛乳榕也是藥用植物，根有健脾益氣、消腫解毒的效用；枝葉有補中益氣、強筋壯骨、消腫解毒等功效；果實可治痔瘡。

如果想種植牛乳榕，須注意陽光充足的環境，炎炎夏日下，即使陽光曝曬也無害，只要在生長期間保持微濕即可。