有一年在華盛頓教中文，第一堂課點名，我就出了一個難題，要學生們以中文來解釋「我是誰」？這些國外長大的青少年，報上名字以後，就興致高昂的試圖解釋自己名字的意涵。

它也許是個期待、紀念、誡律或家族的排行；我發現絕大多數名字，都充滿來自父母或長輩的期待。等到我拋出第二個問題：「你對自己有什麼期待？」，有些孩子不假思索衝口而出想當外交官、教授或記者，再問為什麼時，一半以上的學生就落入沉思中了。

你對自己有什麼期待，你周遭的人對你又是什麼期待？如何在諸多角色期待中求取平衡，最終猶能活出自己來，需要不斷的摸索調適。在生命的每一道關卡，都有人為砝碼向哪邊靠近而遲疑、躊躇，因為來自四面八方的期待，不可能都是教你朝同一方向行去，順了這方面的期待，可能就失了那方面的成就，人總是被迫要面對取捨，在捨與得之間逐漸認識自己的本質。

人沒法選擇父母手足、親屬關係，就很難避免由此人際關係帶來的期待的壓力。好消息是，如果你夠聰明，可以選擇志同道合的好友、合於心意的配偶，而擁有稱心如意的生活品質。

理論上，現代人可以選擇適才適任的職場，實際上，這中間的媒合是許多因緣湊巧，好不容易找到待遇理想的工作，卻可能碰上刻薄難惹的上司，和不好相處的同事或下屬，天天給你出難題，害你窮折騰，讓你不能做自己。

如果夠幸運，周邊的人際關係都能處理良好，也符合自己和他人對你的期待，上天仍可能給你一個困難的大環境。沒錯，就像這波金融海嘯，或者之後很可能席捲而來的通貨膨脹難題，在環境不允許人張揚個性的景況下，被強制壓抑自我，一個人當三、五個人用，超時趕工拚業績。這樣子永無止境追求超越，很多人疲於長期緊張和壓力，自然產生拚經濟要拚到何時，才能過一個能鬆懈下來、適意輕鬆生活的疑問？

宜蘭過去因為拒絕台塑六輕的興建，當地人遂得以閒閒散散的，維持了一個雖然是低所得，卻坐擁好山、好水、好空氣品質的生活；因為過度增產競爭而疲憊的台北人，現在經由雪山隧道的開通，可以直達宜蘭，自然而然有過了隧道就能遁世的錯覺，而競相往這個新桃花源尋求自我解放。這給了我們什麼啟示嗎？

也許任何過度追逐物欲開發的行徑，都會激發人們靈魂深處的抵制，進而表現在鬱躁、憂慮和哀怨的反應上，身心遲早會崩潰，這時候與其服食「百憂解」的藥，跟著資本主義奢侈極致起舞，不如重新思考東方傳統生活價值，細體盈虛和天人合一觀念，與自然冥合，就能適性而使身心靈安頓。