「為人生僻耽佳句，語不驚人死不休；老去詩篇渾漫與，春來花鳥莫深愁。新添水檻供垂釣，故著浮槎替入舟；焉得思如陶謝手，今渠述作與同遊。」

這首七言律詩為杜甫所撰題為〈江上值水如海勢聊短述〉，首聯即開門見山毫不保留地，以堅定的語氣，表達在詩作上自期要求盡善盡美的目標，並竭盡所能尋妙覓奇，企冀能有陶（潛）謝（眺）細緻的思緒和絕妙的手筆。

與此同時也寫述了詩人不為外人所知的苦況。李白在〈戲杜甫〉詩中即以關心的筆調說：「借問別來太瘦生，總為從前作詩苦。」既惜杜甫的才氣，也抒發自己身為詩人的苦楚與傲氣。
 
古人有謂：「文章千古事，得失寸心知。」作文如此，寫詩尤然，必須是盡心盡力的，所以說寫詩作樂，實則是苦中作樂，困裡求解，於身受其苦之餘，不少文人雅士皆抒發了切身的感受。

賈島，唐代的苦吟詩人，著有《長江集》。史上留下許多關於賈島艱苦吟詩的趣聞，如〈題李凝幽居〉詩中有：「鳥宿池邊樹，僧敲月下門。」原本他對於用「敲」或「推」字猶疑不定，沉吟許久後，恰巧遇上文豪韓愈，才以「敲」字定案。「推敲」一詞因而流傳後代，表示為文的苦思。據說在此之後賈島就寫下了另一首知名的〈題詩後〉，十分能反映出賈島作詩的刻苦用心：「二句三年得，一吟雙淚流；知音如不賞，歸臥故山秋。」

唐朝詩人盧延讓在他的〈苦吟〉中，寫到詩人尋思佳句的景象，更挖苦了自己作詩時的辛苦與狼狽：

「莫話詩中事，詩中難更無；吟安一個字，撚斷數莖鬚。險覓天應悶，狂搜海亦枯；不目文賦易，為著者之乎。」

宋代葛立方所著的《韻語陽秋》一書中記載：「陳去非，嘗言：唐人皆苦思作詩，故有所謂：吟安一個字，撚斷數莖鬚。句向夜深得，心從天外歸。吟成五字句，用破一生心。蟾蜍影裡清吟苦，舴艋舟中白髮生。」

明代朱承爵所撰寫的《存餘堂詩話》也說：「詩非苦吟不工，信乎，古人如孟浩然眉毛盡落，裴祜袖手衣袖至穿，王維走入醋瓮，皆苦吟之驗也。」

好句妙詞難得可貴，盡管是無處不在，無時不有，但有時就是一字難求，時而靈光一現，時而如波光水影；有時遙不可及，有時擦肩而過，難怪詩人比喻詩句猶如「人家走失的貓」，遍尋尋不著，不尋倒找到了！

創作中不為人知的困苦，正如曹雪芹在《紅樓夢》第一回所言：

「滿紙荒唐言，一把辛酸淚，都云作者痴，誰解其中味？」果真是「字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。」
（商周出版社提供）