「莫」字造形，正像「口入茻中」之形。「茻」字音ㄇㄤˇ，像莽原上叢生的草叢，為「莽」字的初文。而「莫」字像「日入莽中」，即指太陽落入草中的時刻，亦即「傍晚」的意思，為現在「暮」字的初文。現在「莫」字的下面誤作為「大」，是文字演變中訛變的結果。

「莫」像太陽落入草叢中，本義是黃昏，因此凡字形從「莫」的字多有「暗」的意思，如「幕」字下面是「巾」，表示布幕暗處不可見的意思，如「慕」字下面是「心」，表示心裡暗暗的喜歡；「摹」字下面是「手」，表示手下暗暗地倣效；「墓」字下面是「土」，表示土下幽暗的地方……等等。

後來由於「莫」被借用為不、無、可能、無人，如「莫如」、「莫逆」、「莫須有」、「莫測高深」等無定代詞，只好在「莫」下加「日」而成為「暮」字，以還其本義。