【本報綜合外電報導】美國《探索》雜誌報導，除了火星、地底都有人類研究的足跡，地球上最難抵達的海洋深處也有機器人在進行探秘。日前，美國伍茲霍爾海洋研究所研製的「海神號」機器人潛艇，已成功下潛至海底最深處、深達一萬一千公尺的「挑戰者深淵」，準備一探馬利亞納海溝。

為了此次海洋最深處的探險，美國伍茲霍爾海洋研究所的「海神號」機器人，不但能自主行動、以遠端控制，它還能自動拍照、採集海底樣本。科學家不用親身涉險，只要用光纖纜線操控「海神號」，數據就能在探索時傳回船上。

這種光纜直徑只有人頭髮一般粗，由玻璃纖維製成。由於它很容易折斷，因此其外部包覆塑膠保護膜。「海神號」攜帶了四十公里長的光纜，下潛會慢慢釋放。

「挑戰者深淵」的壓力是地表一千倍，「海神號」非常堅固抗壓，設計者使用新的輕量材料取代傳統的鈦和玻璃。

「海神號」的任務是繪製海底地圖。它能透過最先進的感測器、聲納和數位攝影，繪出特別重要的區域。目前科學家只發布一張「海神號」的工作照片。照片顯示，「海神號」在用機械臂挖掘海底沉積物。