編按：南華大學生死學系教授兼教務長慧開法師，五月十八日於稻江商職、六月八日於育達家商，暢談「自我成長的生命課題——意義探索與壓力調適」，期待學生能從另一層面看待生命。
 
時序又進入大考季節，四技二專統測、基測結束沒多久，指考又即將來到，在面臨這些考試時，你是否感到焦躁不安？而在考試過後，又是否感到失落與茫然？面對如雪片般飛來的各種考試，該以何種心態面對？有人說快被它們壓死了，再這樣下去要得憂鬱症了。

文明帶來憂鬱

憂鬱症是一種文明病，精確地說，是一種生活在現代文明社會——特別是高度工商業化、競爭壓力大的社會，容易罹患的一種身心病症。

患者沒有年齡限制，對人類社會所造成的負面影響，已經嚴重到與癌症、愛滋病並列為現代文明世界的三大殺手。

弔詭的是，印度人樂天認命，幾乎沒有得憂鬱症的人，菲律賓人天性樂觀，也很少有人得憂鬱症。反而像日本這樣先進的國家，乃至北歐那些高度文明的福利國家，憂鬱症患者與自殺的比率甚高。

壓力激勵人生

現實生活壓力當然會造成我們身心緊張，而我們常誤以為壓力與緊張都是負面的，其實這是相當錯誤的思維。

在實際生活經驗中，與壓力相伴而來的就是挫折。放眼古今中外，從來不曾有哪個人的一生是從頭到尾一帆風順、毫無壓力與挫折的。

有句拉丁諺語說：「不幸的人切莫灰心，幸福的人可要小心。」沒有壓力的人生是容易懈怠而不易進步的。在壓力磨練下，才能強化自我承擔力；在壓力情境中，才有機會激發內在潛能；在壓力考驗下，才能實際轉化負面情緒為正面力量。

從負向角度看，挫折無疑是人生障礙，然而從樂觀思考角度，反而可以視為心靈成長的階梯；換言之，原本看起來似乎是個障礙，結果反而成為助道的因緣。

徵之諸多實例

《五體不滿足》日本作者乙武洋匡，剛出生時，就被醫生判定「先天性四肢截斷症」，換句話說，他沒有帶著手腳出生。但他喜歡運動，籃球、棒球、桌球、游泳及爬山。從早稻田大學畢業後，還曾擔任TBS電視新聞主播。

另外，《汪洋中之一條船》的鄭豐喜、全身癱瘓的作家杏林子、乞丐囝仔賴東進、在納粹集中營遭到非人待遇的傅朗克、腦性麻痺的輪椅天文物理學家史帝芬‧霍金等人，不但都突破生命的重大挫折與苦難，還開展出燦爛的生命光輝。

讓我們換個角度思考吧！學校有放寒暑假，但成長可沒有，它是無可逃避的課題，生命本身就是一場面對自我的挑戰，壓力與挫折則是人生最好的激勵。