第一次到台中的人,看到新天地餐廳的時候,都會以為到了高級旅館,而非餐廳。占地二千坪的歐式城堡建築,幾乎跟五星級飯店一樣豪華。
「貨鮮、味美、價公道」是新天地的招牌,光是台中縣市的三間城堡,可容納一萬名客人。對台中人而言,新天地是辦婚宴、尾牙一定會想起的「有排場」地點。
現在的新天地,起自六十年前梧棲小鎮中,一家只有三張竹桌的擔擔麵攤。
創始人歐有財原本是記者,轉行後,選擇與妻子歐蔡對開了一家小麵攤,熱心的客人還教導烹飪訣竅,新天地靠平實美味,逐漸賣出好成績。
從一家餐廳,變成目前年營收八億元的公司,是歐家第二代的努力。民國七十四年,歐有財逝世,三兄弟接班後談到「分家」,一開始採取「一人一家店管理」的方式,不過反而互相競爭、實力分散,後來決定用「股票」來分家,將公司證券化、引進顧問,「把家族企業化,而不是企業家族化」。
度過SARS、經濟不景氣,新天地目前擁有六家連鎖店,進軍大陸哈爾濱,明年還要跨足飯店經營。歐敏輝說,飲食是個老行業,但「老字號的新天地,要以創新再走下一個五十年」。