「一位教授同感心的專家曾經說過，病人的『受苦』就像一杯水，『同情心』是一杯牛奶，而『同感心』（同理心）則是一杯油。」

「水、牛奶與油，這是什麼意思呢？」

「當我們面對末期病人受苦時，假如只有給予無限的同情心，就會像是把牛奶加到水裡面一樣，會完全地融合在一起。」

「交情好到融合在一起了，不是很好嗎？」

「不好，因為假如病人死亡後，到時候水跟牛奶是不容易分開（抽離），這樣子很危險。」

「？」

「因為身為照顧者的我們，假如互動的情感，一直無法從已經死亡的病人抽離的話，就無法再好好地工作下去，更沒辦法好好地繼續照顧其他的病人，甚至無法照顧自己了。」

「好可怕喔，那應該怎麼辦呢

？」

「所以說，我們對於病人的受苦（水），除了同情病人的處境之外，主要給予的是同感心（油）。」

「可否更詳細地說明呢？」

「同情心是針對病人受苦的狀態、結果，給予無條件的支持，是不問過程的，也不問病人的感受的，是以同情者本身的感受，去給予受苦者同情的支持。」

「那同感心呢？」

「同感心是一種親自化身為病人，假設自己身處於受苦者的狀態，也假設自己跟受苦者一樣，經歷過同樣受苦的『過程』（不是只關心受苦者『受苦』的結果），所以是幾乎跟受苦者『同命』、又『共在』的『態度』。」

「哇，那一旦受苦者死亡時，我們不就也跟著崩潰了嗎？」

「並不是，因為我們的同感心是油，受苦者的苦難是水；當油加上水，並用力搖晃後（同命），雖然看似交情好到融合在一起了（共在），但病人死亡後，只要靜止一段時間，油跟水就比較容易分開了（抽離）。」

「你是說我們臨終關懷者，雖然跟臨終病人的交情很好，但因為我們主要是用同感心（油），所以我們雖然深深地同感病人的受苦（水），但病人死亡後，因為我們的悲傷，大部分是同感而非同情，這樣就比較容易抽離？」

「是的，但相反的，假如你不使用油（同感），而使用牛奶（同情）跟水（受苦）混在一起，到時候因為不能輕易抽離，結果就只能使用一次，叫做『隨用隨拋』的拋棄式使用，恐怕妳就不能拯救更多受苦的靈魂了。」

「我懂了，所以一旦靜止後（病人逝世或離開我們後），油（同感）自然會浮到水（受苦）的上面，我們就可以把油，清出來倒到另一杯受苦的水中，這樣我們就可以繼續重複運用，生生不息地幫助受苦的靈魂了？」

「對，所以真正的同感心，不但包含了同情心，更因為設身處地地為受苦者著想，也因此這種同感心的極致，是一種助人的態度跟力量啊。」（下）

（作者為醫學博士、中山醫院緩和病房主任  周希諴）