鐵道記憶，緣自童齡的孤寂盼望，彷彿在稀微地纖弱生命，試圖突圍的愚騃傾往。

鐵道旅行，竟然是映象工作所需的意外，一種無以私己的公諸於世，卻也甘之如飴。

昔時小說家汪笨湖這多年老友，多年前身負某電視頻道的體質改造之重任，許是疼惜情誼，囑我主持一個以本土人文為題的鐵道旅行節目，名之：「台灣鐵支路」。意味必得全島遍搭列車，尋其歷史，探索庶民文化，深諳以文學根柢，試圖呈現與時下輕漫、耍弄之淺薄行旅節目相異的深邃蘊涵，因之託付，自是肅然以待，自信品質兼美而不失親切、真摰。

許是念我與之同齡，年華漸暮，遂另邀青春歌手相與搭配同行，這是我結識秀異歌手：黃妃的起緣。濁水溪畔，雲林台西誕生的女孩，彷彿天籟般之美音，未見之前，早聆聽她風靡此間的台語名曲：「非常女」，此女果然是歌音非常，其純淨其美質，異於尋常之風塵世俗之演唱，得之襄助，對於節目前景已心安沉定；待面對初見，黃妃之謙和更是肯定我見。

逐老的後中年，青春美質的秀異歌手，我們相伴去旅行，藉之鐵道，我以文學，她以歌聲，北抵平溪、循之北迴到宜蘭，南下新竹支線至內灣，沿著長長的縱貫線，山與海並行，愉悅工作，欣喜旅行，確是心靈靜好之抒放。

遺憾地是這播映後迭獲佳評的鐵道節目，竟因電視台本身的決策更易，台灣鐵道就在彰化以上，彷彿濁水溪切割島嶼一分為二，宣佈中止，幸而終集上了嘉義阿里山留下最後的一抹拂曉晨曦以念；黃妃回去高雄唱她純淨之歌，我返回書房，持續不懈地文學書寫……。

黃妃與我都不曾埋怨，只是疼惜、惦念那群「台灣鐵支路」的年輕伙伴，突被資遣後何去何從？世事難料，明月不長圓，遺憾總是多過期盼，不想追問汪笨湖，他已全心於日後風起雲湧、繼而爭議不歇的政論節目。還是感謝這多年老友的知遇，雖說美麗時光如此短暫。

短暫猶若短歌行。想在節目攝製之後，這如似鄰家女孩的秀異歌手，再晚還是獨自拖曳著行囊，搭上客運車，堅持回到高雄柴山下的家居，沒有歌唱通知時，亦未閒置，她親炙的姊妹們所經營的髮屋，但見黃妃未歌時洗盡鉛華，殷勤地為來客洗頭梳髮，笑靨如花綻放，毫無名列台語首席歌手之傲岸，真是奇女子。

南與北距離，時在念中，互寄新曲碟與文學書，幾次南下相見，她與鍾愛的伴侶總是熱切伴我餐聚，夜晚的港灣，同乘渡輪來回前鎮與旗津之間，引領我與妻子漫行愛河兩岸。

因鐵道而結緣，因歌音與文學且相知，短歌一闕卻是幸福恆長，溫慰我心，久久難忘。（本專欄每周四刊出）