有一僧人問智門禪師：「蓮花尚未浮出水面時，如何稱呼？」

智門禪師不假思索地回答：「蓮花。」

僧人又問：「那麼，出了水面之後呢？」

智門禪師回答：「荷葉。」

所謂「蓮花未出水時」，是指「絕對無」的境地，亦即平等的世界，而「出水後」則是指我們日常差別相對的世界，即「有」「無」相對，「色」、「空」相對的世界。

蓮花未出水時，為污泥所蓋之蓮藕根莖，都在同一泥面之下，彼此無差別，故謂平等；蓮花出水後，則成長蓮花、蓮葉，及蓮蓬；有花，有葉，亦有枯枝；有淨亦有垢，有美亦有醜，指的是現實的世界，是有差別及相對的世界。

禪者的世界是超越這種「色」與「空」相對、「有」與「無」差別，及「素」與「醜」分別的二元對立，只看「如」的世界，亦即只看「平等即差別」的世界。因此，當智門禪師被僧人問及「未出水時」（平等），則答以「蓮花」（差別），但問及「出水時」（差別）時，本應答以「蓮藕」（平等），或乾脆答以出水之後的現實世界中的「蓮花」（差別A）亦可，但智門禪師卻答以「荷葉」（差別B），其意則頗為玄奧。

《般若心經》云：「空」即是「色」。亦即「平等」即是「差別」，則當然站在「空」的立場上，所有的「色」皆具「空」的根源，換句話說，站在「平等」的立場上，所有的「差別」皆具「平等」的根源；「出水之後」的蓮花（差別A），蓮葉（差別B）及蓮蓬（差別C）等無差別，你我同一。

所以當智門禪師答以出水之後的「荷葉」時，我們便能體悟到「差別A」即「差別B」，「蓮花」即「荷葉」，本是同根生，它們之間同具「平等」的佛性（覺悟的心），要我們跳開「分別心」的枷鎖，及分別心帶來的煩惱紛擾。

有一位老師問孩子們：「雪溶化之後會變成什麼？」孩子皆異口同聲地回答：「水。」，但是，有一位小女孩卻高興地回答：「春天。」

雪融化後成為水、出水後成為蓮花，這幾乎是教科書上的「標準答案」，雪和水是差別對待，蓮花和蓮葉也是差別對待，純真的小女孩和禪師一樣，都能超越這種差別對待與二元對立的概念，以一顆期待春天的童心，以一顆無染無分別的佛心，去對待這個世界。