Bank stress test  銀行壓力測試

美國政府7日公布了19大銀行「壓力測試」（bank stress test）結果，其中10家共需要增資746億美元，以因應經濟衰退可能帶來的危機。測試結果使19大銀行強弱立判。高盛、摩根大通是大贏家，被判定不需增資；美國銀行與通用汽車金融部門GMAC則是最大輸家。

到底什麼叫「壓力測試」？壓力測試主要目的是測驗銀行在金融海嘯下有多大的抗壓力，根據受測結果估計所需增資或經援幅度，以免經濟衰退，銀行倒閉，可謂立意甚佳，但也飽受批評。例如 「壓力」不夠，「考題」太簡單，不能測出銀行真正「實力」，就像對正在嚴重內出血的病人貼小繃帶，完全無濟於事。

 批評者說，銀行業問題比表面嚴重，有些已形同僵屍銀行；他們批壓力測試只是美國財政部「安定人心」所作的表面工夫，未測出問題核心。銀行最頭痛的是如何解決高達1兆5千億至2兆美元的不良資產。

 事實上，銀行也經常提供資料給監管單位，他們自己可能也做風險管理（manage risk）的沙盤推演（run scenarios），但風險本身很難衡量和預測，「壓力測試」只能評估銀行在最壞情況下如何度過難關。因此，壓力測試充其量只能讓民眾看清哪些銀行體質較弱，並阻止這些銀行再危害整體經濟。

Stereotype threat刻板印象威脅論

 過去20年來，各種歧視（discrimination）明顯消褪。以美國為例，不但選出第一位黑人總統歐巴馬、第一位聯邦眾院女議長波洛西，主導整個社會潮流趨勢，一言九鼎的歐普拉溫芙蕾（Oprah Winfrey）更是位傑出的黑人女性脫口秀節目主持人。

 研究種族歧視（racism）和性別歧視（sexism）的學者可能得面對更棘手的問題：如果歧視已經不像過去那麼嚴重，為什麼社會上某些族群或團體表現仍遠遜於其他人？是歧視行為轉入地下，還是有其他力量在運作？

 社會學家提出一套理論叫「刻板印象威脅論」（stereotype threat theory），也就是性別、族群、年齡及醫療等不同類型的刻板印象，對個體的學業成績、運動表現、認知作業等的行為影響。《時代雜誌》報導，某些被汙名化的團體（stigmatized groups），面對壓力時表現更差，即使在大型標準化的公平考試中亦然，這就叫「刻板印象威脅」，像黑人、女性、老人、原住民都可能面臨這種威脅，也就是壓力愈大，表現愈差，這時可能只有靠信念的力量（the power of belief），說服自己相信正面的刻板印象，才能影響他們的表現。